«Je ne peux plus freiner.»
Tel a été le dernier message que Lewis Hamilton a adressé à son muret Ferrari dimanche avant de garer la SF-26 sur le nouveau circuit de Madrid. Ce qui a commencé comme un étrange à-coup dans la pédale au premier tour s’est transformé, quelques virages plus loin, en une pédale qui s’enfonçait jusqu’au plancher, ne laissant au septuple champion du monde aucun moyen de ralentir la voiture, si ce n’est en tapant un rail.
Hamilton s’était qualifié quatrième et était remonté à la troisième place lorsque les ennuis ont commencé au virage 5.
«À l’approche du virage 5, j’ai appuyé sur le frein, la voiture a commencé à ralentir, puis la pédale a fait un à-coup et, tout à coup, la voiture n’a plus décéléré aussi vite que d’habitude», a expliqué Hamilton à Formula 1.
Lire aussi: Le 99e but de Kane ouvre la voie à une centaine en Bundesliga à un rythme jamais égalé
«J’ai fini par y arriver avec beaucoup de vitesse et je n’ai fait que frôler le rail.»
La pédale est revenue brièvement. Puis elle a lâché pour de bon.
«Et puis, tout à coup, la pédale est allée entièrement au fond, donc j’ai eu de la chance de boucler le tour», a-t-il confié à Motorsport.com.
Ferrari l’a rappelé au stand au 7e tour. Le directeur d’écurie Fred Vasseur a expliqué que le muret avait tenté de contourner la panne avant d’estimer qu’il n’était pas prudent de le maintenir en piste sur un tracé urbain cerné de murs en béton.
Lire aussi: Rodri a décroché l'appel de Mourinho. Il a quand même signé au Barça
«Nous avons essayé de résoudre le problème depuis le muret et cela s’est reproduit quelques virages plus loin», a déclaré Vasseur.
«Rester en piste n’avait aucun sens dans une course folle. Nous ne voulions prendre aucun risque.»
La série s’arrête au septième tour
Avant Madrid, Hamilton était le seul pilote de la grille 2026 à avoir encore bouclé chacun des tours de course de la saison. Cette série, à 41 ans, a pris fin au septième tour du nouveau circuit espagnol.
Ferrari n’a pas communiqué publiquement de cause profonde à cette panne intermittente. Hamilton en était lui aussi réduit aux hypothèses.
Lire aussi: Une alerte à Anfield prive Simeone d'un cadre du milieu pour le premier derby de Mourinho
«Je ne sais pas vraiment d’où cela vient», a-t-il déclaré.
Antonelli avec 101 points d’avance
Kimi Antonelli a remporté la course depuis la première ligne et a quitté Madrid avec 292 points. Hamilton, troisième au général avec 191 points, compte 101 points de retard sur le pilote Mercedes, alors que le Grand Prix de Singapour est le prochain rendez-vous au calendrier.
Sa propre lecture de ce dimanche, avant que la pédale ne lâche, était que «nous avions la voiture pour nous battre pour la victoire aujourd’hui, et malheureusement cela n’a tout simplement pas fonctionné.»
Lire aussi: Le verdict de Mourinho sur Vinicius après les sifflets du Bernabéu : « pas à son meilleur niveau »
