Hamilton aura 45 ans quand la Formule 1 s’alignera au Rwanda.
Le pilote Ferrari, qui fêtera ses 42 ans en janvier, a repensé ses projets de carrière autour de cette course plutôt qu’autour de sa retraite. Il a confié à Sky Sports le 23 octobre que le retour de la F1 en Afrique avait repoussé son calendrier.
« Je suis désormais obligé de rester un peu plus longtemps parce que nous avons une course en Afrique, et c’est mon rêve de courir en Afrique », a confié Hamilton à Sky Sports.
« Je vais devoir continuer à me battre pour rester en forme. Si je parviens à aligner les résultats au cours des prochaines années, nous poursuivrons l’aventure. »
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La Formule 1 et le gouvernement rwandais ont confirmé un accord de dix ans le 13 octobre 2026, la première course étant programmée au début des années 2030 sur un circuit spécialement construit près de Bugesera. Ce sera le premier Grand Prix sur le continent depuis 1993.
« D’une autre trempe » à 41 ans
Interrogé sur sa capacité à réellement tenir le rythme face à des pilotes de deux décennies plus jeunes, Hamilton a mis en avant son entraînement, sa discipline mentale et ses temps de réaction.
« Vous n’avez jamais eu quelqu’un comme moi ici en 70 ans. J’ai donc le sentiment d’être fait différemment », a-t-il déclaré à The Race.
Il a ajouté que ses réactions lors de la dernière course étaient plus rapides que celles de certains des plus jeunes pilotes du plateau, et a affirmé que l’âge ne lui avait pas encore donné de raison de douter qu’il puisse encore se battre pour des résultats au milieu de la quarantaine.
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« À 41 ans, je peux rivaliser avec un pilote de 20 ans. Le temps dira donc si je suis encore là dans les années 2030. »
Son contrat avec Ferrari court jusqu’à la fin de la saison 2027, avec une option possible pour une prolongation jusqu’en 2028.
Barcelone a renforcé l’argument de la longévité
La preuve en piste est arrivée en juin. Hamilton a remporté le Grand Prix de Barcelone-Catalogne pour Ferrari le 14 juin 2026, sa première victoire en rouge depuis son arrivée à la Scuderia début 2025. Il a franchi la ligne d’arrivée avec près de 20 secondes d’avance sur George Russell.
À 41 ans, il est devenu le plus vieux vainqueur d’un Grand Prix depuis Jack Brabham en 1970.
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Fernando Alonso, qui doit disputer une nouvelle saison avec Aston Martin à l’âge de 45 ans, est la seule référence actuelle pour ce qu’envisage Hamilton. Un départ en 2030 au Rwanda placerait Hamilton sur la grille au même âge qu’Alonso aujourd’hui.
La Formule 1 n’a pas fixé de date définitive pour le premier Grand Prix du Rwanda, se contentant d’indiquer qu’il aura lieu « au début des années 2030 ».
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