Le capitaine de l’équipe de France a arrêté son choix sur Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Ronaldo Nazário et Zinédine Zidane, lors d’un entretien accordé à Complex, réalisé au centre d’entraînement de Clairefontaine.

«Mon Mount Rushmore du football ? Sans ordre particulier ? Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, sans hésiter. Et je ne peux pas laisser de côté le Ronaldo brésilien et Zinédine Zidane.»

À eux quatre, ils totalisent 16 Ballons d’Or. Mbappé est lui-même en lice cette année, la cérémonie 2026 étant prévue au London Palladium le 26 octobre, et la question de la place qu’occupe l’attaquant du Real Madrid dans la hiérarchie du jeu l’a suivi tout au long de la préparation.

Le nom de Manchester United sur la liste

Sur les quatre, un seul a décroché son premier Ballon d’Or à Old Trafford. Cristiano Ronaldo a soulevé le trophée en 2008 sous les couleurs de Manchester United, la saison où il a également remporté la Ligue des champions avec le club, avant de revenir chez les Red Devils pour un second passage puis de repartir. Mbappé a souvent évoqué le Portugais comme son idole d’enfance ; des photos d’un jeune Mbappé entouré de posters de Ronaldo circulent depuis des années.

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Messi, l’autre choix marquant, a été le coéquipier de Mbappé au Paris Saint-Germain pendant deux saisons. Le Français a raconté que l’expérience de partager un vestiaire avec l’Argentin avait redéfini sa vision de ce qu’un footballeur peut faire sur le terrain.

Zidane, désormais sur le banc

Le quatrième nom porte en lui un rebondissement que l’entretien n’avait pas besoin d’expliciter. Zidane est l’homme pour qui Mbappé joue désormais, nommé sélectionneur de l’équipe de France en juillet, avec un contrat courant jusqu’à la Coupe du monde 2030, en remplacement de Didier Deschamps. Il a désigné Mbappé comme son capitaine lorsqu’il a dévoilé sa première liste le 18 septembre, avant le match d’ouverture de la phase de groupes de Ligue des nations face à la Turquie à Izmit, le 25 septembre.

Le Ronaldo brésilien complète le quatuor, et c’est le choix le plus ancré dans le profil de joueur de Mbappé : un attaquant dans la lignée de celui qui a redéfini le poste par sa vitesse et sa finition, avant que les blessures ne rognent le meilleur de sa carrière.

Les grands absents

La liste parle autant par ceux qui n’y figurent pas. Neymar, l’ancien partenaire de Mbappé au PSG, est écarté. Idem pour Andrés Iniesta et Xavi, les architectes du milieu de terrain de l’ère espagnole. Diego Maradona et Pelé, les deux joueurs par qui une génération de prédécesseurs aurait commencé, sont également absents. Mbappé a insisté sur le fait qu’il ne hiérarchisait personne. Il citait les quatre premiers noms qui lui étaient venus à l’esprit.

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Son propre cas sera tranché au London Palladium le 26 octobre.

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