Kylian Mbappé refuse l’étiquette d’échec, et il ne fait pas semblant de ne pas vouloir le Ballon d’Or.
« Ce fut une expérience incroyable pour nous car je pense que nous avons fait plaisir aux supporters du monde entier, mais nous n’avons pas atteint ce que nous voulions atteindre. Mais je ne peux pas dire que c’est un échec », a confié le capitaine des Bleus à CNN Sports dans un entretien publié le 22 septembre.
Le chiffre auquel il revient sans cesse est 22. C’est le total de buts en Coupe du monde qu’il affichait en carrière après la défaite chaotique 6-4 de la France face à l’Angleterre lors du match pour la troisième place à Miami, le 18 juillet, une rencontre où il a inscrit un doublé pour dépasser Lionel Messi et s’installer comme le meilleur buteur de tous les temps du tournoi. Messi n’avait lui-même battu le record masculin de 16 buts détenu par Miroslav Klose que plus tôt dans cette même Coupe du monde.
Les Bleus avaient atteint ce match pour la troisième place après une défaite 0-2 contre l’Espagne en demi-finales, un revers qui a mis fin à leurs espoirs d’une troisième finale consécutive.
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Le record de Messi est tombé à Miami
Mbappé, pas encore âgé de 28 ans, a présenté ce record moins comme un jalon de carrière que comme une simple formalité qu’il ne s’attendait pas à pouvoir régler si tôt.
« C’est quelque chose que je n’aurais pas imaginé… pouvoir être ce gars à seulement 27 ans, ça semble surréaliste », a-t-il confié à CNN.
Il n’a jamais remporté le Ballon d’Or. Quand on lui a demandé si cette absence était une source de frustration, il a répliqué.
« Une frustration ? Non. Parce qu’en tant que compétiteur, on veut toujours tout gagner. »
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La phrase qui suit est celle qui fera parler.
« Chaque joueur veut le gagner, mais il faut attendre. Cela pourrait être une bonne année pour moi. »
Mbappé figure sur la liste des 30 nommés publiée par France Football et l’UEFA le 8 septembre, aux côtés d’Erling Haaland, Rodri, Vinícius Júnior et Jude Bellingham. La cérémonie se tiendra au London Palladium le 26 octobre, la première fois dans les 70 ans d’histoire du prix qu’il sera remis en Angleterre.
L’ère Zidane débute vendredi
L’entretien est paru la semaine où Zinedine Zidane a pris pour la première fois les commandes de sa propre équipe de France. Zidane a été nommé en juillet pour succéder à Didier Deschamps après 14 ans, et Mbappé reste son capitaine.
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« Une nouvelle ère commence en équipe nationale, nous sommes vraiment heureux de l’avoir », a déclaré Mbappé à CNN au sujet de Zidane.
La première liste de Zidane, dévoilée le 18 septembre, a conservé l’ossature de la Coupe du monde et ajouté cinq nouveaux venus, parmi lesquels le gardien toulousain Guillaume Restes et le milieu de terrain de Bologne Lucas Da Cunha.
Les Bleus se déplacent à Kocaeli en Turquie ce vendredi pour ce premier test officiel, une rencontre de Ligue des Nations de l’UEFA, Mbappé devant mener l’équipe sur le terrain après s’être débarrassé de symptômes grippaux en début de semaine. Le vote du Ballon d’Or sera annoncé à Londres cinq semaines plus tard.
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