Kylian Mbappé no acepta la etiqueta de fracaso, y tampoco disimula que quiere el Balón de Oro.

«Fue una experiencia increíble para nosotros, porque creo que dimos alegría a los aficionados de todo el mundo, pero no conseguimos lo que queríamos conseguir. Aun así, no puedo decir que sea un fracaso», declaró el capitán de Francia a CNN Sports en una entrevista publicada el 22 de septiembre.

La cifra a la que no deja de volver es 22. Ahí se quedó su cuenta goleadora en Mundiales tras la caótica derrota por 6-4 ante Inglaterra en el partido por el tercer puesto disputado en Miami el 18 de julio, un encuentro en el que marcó dos veces para superar a Lionel Messi e instalarse como máximo goleador histórico del torneo. Messi apenas había batido el récord masculino de Miroslav Klose, fijado en 16, en ese mismo Mundial.

Francia había llegado a ese partido por el tercer puesto tras caer 0-2 ante España en semifinales, una derrota que terminó con sus opciones de disputar una tercera final consecutiva.

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El récord de Messi cayó en Miami

Mbappé, que aún no ha cumplido los 28, presentó el récord menos como un hito de carrera que como un trámite que no esperaba poder cerrar tan pronto.

«Es algo que no podía imaginar… poder ser este tipo con solo 27 años, suena surrealista», dijo a CNN.

Nunca ha ganado el Balón de Oro. Preguntado por si esa ausencia era una fuente de frustración, lo rechazó.

«¿Una frustración? No. Porque, como competidor, siempre quieres ganarlo todo.»

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La siguiente frase es la que dará la vuelta al mundo.

«Todo jugador quiere ganarlo, pero tenemos que esperar. Este podría ser un buen año para mí.»

Mbappé figura en la lista de 30 candidatos que France Football y la UEFA publicaron el 8 de septiembre, junto a Erling Haaland, Rodri, Vinícius Júnior y Jude Bellingham. La gala se celebrará en el London Palladium el 26 de octubre, la primera vez en los 70 años de historia del premio que se entregará en Inglaterra.

La era Zidane arranca el viernes

La entrevista llegó en la semana en que Zinedine Zidane se puso al frente de su propia selección francesa por primera vez. Zidane fue nombrado en julio para suceder a Didier Deschamps tras 14 años, y Mbappé sigue siendo su capitán.

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«Empieza otra era en la selección, estamos muy contentos de tenerlo con nosotros», dijo Mbappé a CNN sobre Zidane.

La primera convocatoria de Zidane, desvelada el 18 de septiembre, mantuvo la columna vertebral del Mundial y sumó cinco caras nuevas, entre ellas el portero del Toulouse Guillaume Restes y el centrocampista del Bolonia Lucas Da Cunha.

Francia viaja a Kocaeli, en Turquía, el viernes para ese primer examen competitivo, un partido de la Liga de las Naciones de la UEFA, con Mbappé llamado a saltar al campo como capitán tras haber superado unos síntomas gripales a comienzos de semana. La votación del Balón de Oro se anuncia en Londres cinco semanas después.

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