À St George’s Park, en octobre 2024, Bellingham s’était accroupi derrière une grande pancarte en carton « Joyeux anniversaire, Trent ! » et attendait. Lorsque Alexander-Arnold est entré, Bellingham a surgi de sa cachette, et la scène se retrouvait déjà sur le compte TikTok officiel de l’Angleterre, le jour où le défenseur de Liverpool fêtait ses 26 ans.
Le milieu du Real Madrid, de son propre aveu, préparait son coup depuis un moment.
« [J’attends] depuis environ 20 minutes. Il vient de m’envoyer un message pour dire qu’il arrive », a lancé Bellingham dans la vidéo.
Bukayo Saka est passé par là et a demandé ce qui se tramait.
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« On essaie de faire peur à Trent. On prépare ça depuis ce matin », lui a répondu Bellingham.
De latéral droit de Liverpool à coéquipier au Real Madrid
Au moment de l’embuscade, Alexander-Arnold était encore vice-capitaine de Liverpool. Il a rejoint le Real Madrid en mai 2025 pour un contrat qui court jusqu’en 2031, ce qui fait de lui et Bellingham des coéquipiers en club en plus de l’être en sélection.
Le volet international, lui, manquait à l’appel. La dernière sélection d’Alexander-Arnold avec l’Angleterre remonte à juin 2025, et Thomas Tuchel l’avait écarté de la liste pour la Coupe du monde cet été. Son rappel cette semaine, annoncé par la FA le 18 septembre en même temps que celui de Cole Palmer, constitue sa première convocation avec les Three Lions depuis plus d’un an.
Tuchel : « Il doit être performant »
L’entraîneur n’a pas présenté ce rappel comme une garantie.
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« Il doit être performant ; c’est une concurrence. Il n’était pas avec nous à la Coupe du monde ; nous avons fait confiance à d’autres joueurs, et je maintiens cette décision », a déclaré Tuchel devant les journalistes après avoir annoncé la liste.
Le joueur de 27 ans dispose de trois semaines de stage pour remonter dans la hiérarchie de Tuchel avant la clôture de cette fenêtre de quatre matchs, le 6 octobre.
Le match contre l’Espagne est le match d’ouverture de l’Angleterre dans le groupe A3 de la Ligue des nations 2026/27. Le coup d’envoi sera donné à Wembley à 19h45 (heure locale) samedi 26 septembre, et la rencontre affiche complet.
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