La FIA interdit une astuce utilisée par Mercedes et Red Bull lors des qualifications
L’organe dirigeant de la Formule 1 est intervenu pour renforcer les règles concernant le déploiement d’énergie en qualifications, supprimant ainsi un avantage subtil apparu lors des dernières courses.
Selon The Race, cité par Sportbible, Mercedes et Red Bull figuraient parmi les équipes ayant profité d’une zone grise dans la manière dont l’énergie électrique du MGU-K pouvait être utilisée à la fin d’un tour une phase où les écarts les plus infimes peuvent décider des positions sur la grille.
De faibles écarts, de grandes conséquences
Le problème concernait la capacité à maintenir une puissance électrique maximale jusqu’à la ligne de chronométrage. Alors que la plupart des équipes réduisaient progressivement le déploiement d’énergie en fin de tour, cette approche permettait de prolonger brièvement la pleine puissance.
The Race rapporte que l’écart pouvait atteindre environ 50 à 100 kW dans les derniers instants du tour. Pris isolément, cela ne représente que quelques centièmes de seconde, mais en Formule 1 moderne, cela peut suffire à gagner ou perdre plusieurs places sur la grille.
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Une règle conçue pour la fiabilité
La situation découle d’une exception du règlement destinée à protéger les composants du groupe propulseur. Si le MGU-K est arrêté en raison d’un problème technique, les équipes ne sont pas tenues de suivre la réduction standard du déploiement d’énergie.
Bien que cette disposition existe pour des raisons de fiabilité, elle a également créé une opportunité d’exploitation stratégique. En pratique, les équipes pouvaient éviter la baisse habituelle du déploiement dans certaines conditions.
La FIA avait déjà tenté de limiter cela via une règle de « décalage continu », qui empêche le système d’être réactivé pendant 60 secondes après son arrêt. Cette restriction a des conséquences claires en course, mais en qualifications où les pilotes effectuent régulièrement des tours de refroidissement plus lents le compromis est bien moins significatif.
Une clarification qui supprime la zone grise
À l’approche du Grand Prix de Miami, la FIA a désormais décidé de combler cette lacune, garantissant que les équipes ne puissent plus utiliser cette séquence pour maintenir un déploiement plus élevé en fin de tour.
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Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large en Formule 1, où les gains marginaux sont rapidement examinés et, si nécessaire, réglementés dès que leur impact compétitif devient évident.
Un impact encore incertain
Le moment de ce changement est notable. Mercedes a bien entamé la saison, tandis que Red Bull cherche encore à obtenir des performances constantes.
Il reste à voir si cet ajustement modifiera la hiérarchie. Compte tenu de l’extrême finesse des écarts, son absence pourrait ne se manifester que lors de séances de qualification très disputées, en particulier sur des circuits où la position en piste est cruciale.
Sources : The Race, règlement de la FIA
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