La demi-finale de la Coupe du Monde entre l’Espagne et la France est devenue le centre d’une polémique politique après que l’ancien Premier ministre espagnol Mariano Rajoy a affirmé que l’équipe de France ne comptait aucun joueur français.
Ce commentaire est apparu dans une chronique publiée après que l’Espagne a assuré sa place dans le dernier carré. Il a suscité la condamnation de personnalités importantes des deux pays, y compris le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et des membres du gouvernement français.
Rajoy remet en question l’identité française
Selon la chronique de Rajoy dans El Debate, les succès passés de la France et ses solides performances dans le tournoi en font un adversaire redoutable pour l’Espagne.
Cependant, en évaluant l’équipe, Rajoy a écrit :
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« Elle a aussi une équipe du plus haut niveau. Cela dit, sans Français. Et elle joue très bien. Ce sera un adversaire redoutable. »
L’expression « sans Français » a été largement interprétée comme une référence aux origines ethniques de plusieurs membres de l’équipe de France.
L’affirmation est également factuellement inexacte. Comme rapporté par El País, 23 des 26 joueurs de l’équipe de France pour la Coupe du Monde sont nés en France. Les trois autres sont nés à l’étranger mais possèdent la nationalité française.
Sánchez condamne la déclaration « xénophobe »
La réaction en Espagne a été menée par Pedro Sánchez, qui a accusé son prédécesseur de promouvoir une définition exclusionniste de l’identité nationale.
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Dans une réponse citée par El Debate, Sánchez a déclaré que certaines personnes jugeaient encore l’appartenance d’une personne à un pays par son nom de famille, son lieu de naissance ou sa couleur de peau.
D’autres, a-t-il dit, mesuraient l’appartenance par le lien d’une personne avec le pays et sa volonté d’y contribuer.
« L’Espagne appartient à ceux qui l’aiment et travaillent pour elle. Pas à ceux qui la couvrent de honte avec des déclarations xénophobes », a déclaré Sánchez.
S’adressant à la France avant la demi-finale, il a ajouté :
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« Que le meilleur gagne, et que le racisme perde. »
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a également qualifié les propos de Rajoy de « blessants et dangereux », tout en soulignant que la position de l’ancien Premier ministre ne représentait pas l’Espagne.
Les responsables français rejettent l’affirmation de Rajoy
Le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a qualifié la remarque d’« absolument inacceptable » et a déclaré qu’elle ne reflétait pas la réalité de la France.
Nuñez a défendu la France comme un pays diversifié où chacun devrait pouvoir trouver sa place, quelle que soit son origine. Il a également averti qu’un tel langage risquait d’encourager de nouvelles insultes racistes envers les joueurs français.
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L’ambassade de France à Madrid a publié sa propre réponse, déclarant que chaque membre de l’équipe nationale était français. Elle a souligné que 23 joueurs étaient nés en France et que les trois autres étaient également citoyens français.
La controverse a détourné une partie de l’attention du football avant une demi-finale entre deux des meilleures équipes du tournoi.
La France abordait le match en tant que double championne du monde et finaliste en 2022, tandis que l’Espagne a atteint le dernier carré après avoir battu la Belgique. Au lieu de se concentrer uniquement sur la compétition, la préparation a maintenant été dominée par un débat plus large sur la race, la nationalité et qui est considéré comme ayant le droit de représenter un pays.
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