Spaniens WM-Halbfinale gegen Frankreich ist zum Mittelpunkt eines politischen Streits geworden, nachdem der ehemalige spanische Premierminister Mariano Rajoy behauptet hatte, der französische Kader enthalte keine französischen Spieler.
Der Kommentar erschien in einer Kolumne, die veröffentlicht wurde, nachdem Spanien seinen Platz unter den letzten Vier gesichert hatte. Er löste Verurteilungen von hochrangigen Persönlichkeiten beider Länder aus, darunter dem spanischen Premierminister Pedro Sánchez und Mitgliedern der französischen Regierung.
Rajoy stellt französische Identität infrage
Laut Rajoys Kolumne in El Debate machen Frankreichs frühere Erfolge und starke Leistungen im Turnier sie zu einem beeindruckenden Gegner für Spanien.
Bei der Bewertung des Teams schrieb Rajoy jedoch:
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„Es hat auch einen Kader auf höchstem Niveau. Das heißt, ohne Franzosen. Und es spielt sehr gut. Sie werden ein beeindruckender Gegner sein.“
Die Formulierung „ohne Franzosen“ wurde weithin als Anspielung auf die ethnische Herkunft mehrerer Mitglieder des französischen Kaders interpretiert.
Die Behauptung ist auch sachlich unzutreffend. Wie von El País berichtet, wurden 23 der 26 Spieler im französischen WM-Kader in Frankreich geboren. Die restlichen drei wurden im Ausland geboren, besitzen aber die französische Staatsangehörigkeit.
Sánchez verurteilt „fremdenfeindliche“ Äußerung
Die Reaktion in Spanien wurde von Pedro Sánchez angeführt, der seinem Vorgänger vorwarf, eine ausgrenzende Definition nationaler Identität zu fördern.
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In einer von El Debate zitierten Antwort sagte Sánchez, einige Leute beurteilten immer noch, ob jemand zu einem Land gehöre, anhand seines Nachnamens, Geburtsortes oder seiner Hautfarbe.
Andere, sagte er, maßen die Zugehörigkeit durch die Verbindung einer Person zum Land und ihre Bereitschaft, dazu beizutragen.
„Spanien gehört denen, die es lieben und dafür arbeiten. Nicht denen, die es mit fremdenfeindlichen Äußerungen beschämen“, sagte Sánchez.
An Frankreich gerichtet, fügte er vor dem Halbfinale hinzu:
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„Möge die bessere Mannschaft gewinnen und der Rassismus verlieren.“
Der spanische Außenminister José Manuel Albares bezeichnete Rajoys Worte ebenfalls als „verletzend und gefährlich“ und betonte gleichzeitig, dass die Position des ehemaligen Premierministers Spanien nicht repräsentiere.
Französische Offizielle weisen Rajoys Behauptung zurück
Der französische Innenminister Laurent Nuñez nannte die Äußerung „absolut inakzeptabel“ und sagte, sie spiegele nicht die Realität Frankreichs wider.
Nuñez verteidigte Frankreich als ein vielfältiges Land, in dem Menschen ungeachtet ihrer Herkunft ihren Platz finden sollten. Er warnte auch davor, dass eine solche Sprache das Risiko berge, weiteren rassistischen Missbrauch französischer Spieler zu fördern.
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Die französische Botschaft in Madrid gab eine eigene Stellungnahme ab, in der sie erklärte, dass jedes Mitglied der Nationalmannschaft Franzose sei. Sie betonte, dass 23 Spieler in Frankreich geboren worden seien und die anderen drei ebenfalls französische Staatsbürger seien.
Die Kontroverse hat einen Teil der Aufmerksamkeit vom Fußball abgelenkt, vor einem Halbfinale zwischen zwei der führenden Mannschaften des Turniers.
Frankreich ging als zweimaliger Weltmeister und Finalist von 2022 in das Spiel, während Spanien nach dem Sieg über Belgien die letzten Vier erreichte. Anstatt sich ausschließlich auf den Wettkampf zu konzentrieren, wurde die Vorbereitung nun von einer breiteren Debatte über Rasse, Nationalität und die Frage, wer als berechtigt gilt, ein Land zu repräsentieren, dominiert.
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