Une décision à la portée sportive plus large
Selon un rapport de Reuters republié par Rediff, cette décision fait suite à une plainte déposée par l’Ukraine auprès du Tribunal Arbitral du Sport. L’Ukraine a fait valoir que la Fédération russe des échecs avait pris le contrôle des activités échiquéennes dans cinq régions ukrainiennes capturées par les forces russes depuis l’invasion à grande échelle en 2022.
Le tribunal avait accordé 90 jours à la Russie pour rendre le contrôle des organismes d’échecs régionaux et cesser d’organiser des tournois dans ces zones. La FIDE a déclaré que la Russie n’avait pas respecté le délai et a annoncé la suspension temporaire avec effet immédiat.
Cette décision est un coup dur pour un pays doté de l’une des traditions les plus profondes dans le monde des échecs, et elle ajoute une nouvelle dimension aux conséquences sportives de la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Ce que signifie la suspension
La suspension s’applique à la fédération nationale d’échecs de la Russie, mais elle ne constitue pas une interdiction générale pour tous les joueurs russes.
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Les joueurs russes adultes pourront toujours participer aux événements de la FIDE, mais uniquement sous le drapeau de la FIDE plutôt que sous le drapeau russe. Les joueurs juniors sont autorisés à concourir sous le drapeau russe.
Dans les compétitions par équipes, les joueurs russes pourraient être autorisés à participer sous un drapeau neutre, bien que cela dépendra de décisions ultérieures de la FIDE.
La Fédération ukrainienne des échecs a qualifié cette décision de « victoire historique », affirmant qu’elle marquait un précédent important dans la résistance à l’utilisation du sport pour normaliser le contrôle sur les territoires occupés.
La fédération russe des échecs pourrait contester cette décision. Andrei Filatov, le président de la Fédération russe des échecs, a été cité par TASS comme ayant déclaré que des avocats examinaient la démarche de la FIDE.
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La place de la Russie dans les échecs est en train de changer
Cette décision intervient à un moment où l’influence de la Russie dans les échecs d’élite n’est plus ce qu’elle était autrefois.
Pendant une grande partie du XXe siècle, les joueurs de Russie et de l’Union soviétique au sens large ont dominé le championnat du monde. Entre 1927 et 2007, la lignée des champions n’a été interrompue que brièvement par le grand maître néerlandais Max Euwe dans les années 1930 et l’Américain Bobby Fischer dans les années 1970.
Cette époque a produit certains des noms les plus célèbres du jeu, notamment Anatoly Karpov et Garry Kasparov. Les échecs sont également devenus une partie de la vie publique russe, pratiqués dans les parcs, les places et les clubs à travers le pays.
Mais l’équilibre des pouvoirs a changé. Ces dernières années, le Norvégien Magnus Carlsen a été la figure emblématique du jeu, tandis que l’Inde et la Chine ont produit une nouvelle génération de joueurs de premier plan.
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La Russie ne compte actuellement qu’un seul joueur dans le top 20 mondial. Sa position déclinante a été soulignée en avril lorsque Andrei Esipenko a terminé dernier du Tournoi des Candidats, qui détermine qui défiera l’Indien Gukesh Dommaraju pour le championnat du monde.
Un revers symbolique
La FIDE est dirigée par Arkady Dvorkovich, un ancien vice-Premier ministre russe, ce qui confère à cette décision un poids politique supplémentaire.
Pour l’Ukraine, cette décision va au-delà des échecs. C’est une déclaration selon laquelle les instances sportives ne devraient pas reconnaître les structures imposées dans les territoires occupés.
Pour la Russie, c’est un autre rappel que son isolement sportif n’est pas terminé, même si certaines fédérations internationales ont commencé à assouplir les restrictions imposées aux athlètes russes.
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Aux échecs, un jeu longtemps associé au prestige russe et à l’excellence soutenue par l’État, la suspension est à la fois pratique et symbolique.
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