La phase à élimination directe de la Coupe du monde offre déjà exactement le genre de suspense que promettait ce format élargi.
Étant donné que la Coupe du monde 2026 réunira désormais 48 équipes et qu’un nouveau tour réunissant les 32 dernières équipes a été introduit, le chemin vers la finale est devenu plus long, plus difficile et beaucoup moins clément. Selon les données de la FIFA, il s’agit de la première Coupe du monde à compter 48 équipes et trois pays hôtes : le Canada, le Mexique et les États-Unis.
Pour tous ceux qui étaient déjà allés se coucher avant les matchs du soir : la nuit de lundi et les premières heures de mardi matin ont été marquées par des penalties manqués, des buts inscrits dans les dernières minutes, une élimination retentissante d’une compétition européenne et une nouvelle célébration marocaine mémorable.
Le Maroc s’impose à l’issue d’une séance de tirs au but haletante face aux Pays-Bas
Le Maroc a clôturé la soirée en beauté en battant les Pays-Bas 3-2 aux tirs au but, après le match nul 1-1 qui avait scellé la fin de la rencontre à Guadalupe, près de Monterrey.
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Selon une dépêche de l’AP, reprise par le « Washington Post », Ismael Saibari a transformé le penalty décisif, permettant ainsi au Maroc d’éliminer les Pays-Bas après un match nul 1-1 lundi soir, ce qui marque l’élimination la plus précoce de l’histoire de ce pays en Coupe du monde.
Les Néerlandais semblaient avoir leur qualification pour le tour suivant dans la poche lorsque Cody Gakpo a marqué à la 72e minute. Cependant, le Maroc a forcé la prolongation grâce au but égalisateur d’Issa Diop à la 91e minute du temps additionnel.
La séance de tirs au but n’a pas été facile. Neil El Aynaoui a vu son tir s’écraser sur la barre transversale, Justin Kluivert a touché le poteau, Quinten Timber a tiré à côté et Achraf Hakimi a lui aussi touché le cadre. Puis, Yassine Bounou a maintenu le Maroc dans le match en arrêtant un tir de Crysencio Summerville, avant que Saibari ne scelle la victoire.
Selon le compte-rendu en direct du « Guardian », les trois matchs de la journée se sont prolongés au-delà des 90 minutes réglementaires, deux d’entre eux se sont terminés aux tirs au but et deux équipes européennes ont été éliminées. Le même article a confirmé que le Maroc affrontera le Canada le 4 juillet à Houston.
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L’Allemagne subit une défaite historique face au Paraguay
La plus grande surprise de ce tour avait déjà eu lieu auparavant à Boston, où le Paraguay avait éliminé l’Allemagne du tournoi après un match nul 1-1 et une victoire 4-3 aux tirs au but.
L’Allemagne a dominé une grande partie du match, mais le Paraguay a ouvert le score grâce à un but de Julio Enciso, avant que Kai Havertz n’égalise en seconde mi-temps. En prolongation, l’Allemagne a continué à mettre la pression, notamment avec une tête de Jonathan Tah qui a été annulée après consultation du VAR.
Selon le compte rendu du match rédigé par Barney Ronay et publié dans « The Guardian », l’Allemagne a perdu sa première série de tirs au but en Coupe du monde, tandis que le Paraguay a célébré l’une des plus grandes victoires de son histoire footballistique.
Sky Sports a qualifié d’« étonnante » l’élimination du quadruple champion du monde dès les 32e de finale ; la défaite a été scellée après que Havertz, Nick Woltemade et Tah ont manqué leurs tirs au but respectifs lors de la séance de tirs au but.
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Pour le Paraguay, ce fut une soirée placée sous le signe de la discipline, de la patience et de la force mentale. Pour l’Allemagne, ce fut une nouvelle élimination brutale du tournoi, qui soulèvera inévitablement de nouvelles questions concernant Julian Nagelsmann et l’orientation de l’équipe nationale.
Le Brésil s’impose face au Japon grâce à un but de Martinelli dans les dernières minutes
Le Brésil a lui aussi failli être éliminé prématurément.
Le Japon menait 1-0 à la mi-temps à Houston, après que Kaishu Sano eut profité d’une erreur de Danilo, et pendant un moment, le Brésil a semblé lent, maladroit et en manque d’inspiration.
Cependant, l’équipe de Carlo Ancelotti a modifié son onze de départ après la mi-temps et a peu à peu renversé la situation. Casemiro a inscrit le but égalisateur d’une tête, avant que Gabriel Martinelli ne scelle la victoire 2-1 dans le temps additionnel.
Selon un article du « Guardian » consacré au retour du Brésil, l’entrée en jeu d’Endrick et un changement tactique ont contribué à améliorer la performance du Brésil en deuxième mi-temps, et Martinelli a inscrit le but de la victoire à la 95e minute.
Le Japon a de nouveau été éliminé à ses dépens lors d’un match de la phase à élimination directe de la Coupe du monde. En première mi-temps, l’équipe a livré une prestation sereine et courageuse, mais la pression du Brésil a fini par se faire sentir.
Le Brésil affrontera désormais le vainqueur du match opposant la Côte d’Ivoire à la Norvège.
Le Canada garde l’espoir de remporter le titre à domicile
Le Canada avait déjà donné le ton pour la phase à élimination directe dimanche à Inglewood, en s’imposant 1-0 face à l’Afrique du Sud.
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Le match semblait se diriger vers les prolongations, mais Stephen Eustáquio a alors inscrit le but de la victoire à la deuxième minute du temps additionnel, offrant ainsi au Canada sa première victoire en phase à élimination directe d’une Coupe du monde.
Selon un reportage de Patrick Rowe sur Sky Sports, le Canada est devenu la première équipe à se qualifier pour les huitièmes de finale grâce au but décisif d’Eustáquios inscrit dans les dernières minutes.
Par ailleurs, l’agence AP a souligné dans son compte-rendu du match que le Canada s’était qualifié pour les huitièmes de finale pour la première fois en trois participations à la Coupe du monde, et qu’Alphonso Davies avait fait son retour sur le terrain à la 75e minute après une blessure.
Cette victoire revêt désormais une importance encore plus grande. Le Canada sait que son prochain adversaire sera le Maroc, qui vient de remporter une victoire éprouvante, mais passionnante, face aux Pays-Bas.
La phase à élimination directe est désormais impitoyable
Le tour des 32 a débuté par une victoire 1-0 du Canada face à l’Afrique du Sud, suivie d’une victoire 2-1 du Brésil face au Japon, d’une victoire du Paraguay aux tirs au but face à l’Allemagne et d’une victoire du Maroc aux tirs au but face aux Pays-Bas.
Selon le tableau actualisé du tournoi publié par « The Sporting News », les rencontres suivantes sont prévues pour la dernière journée des seizièmes de finale : la France contre la Suède, la Côte d’Ivoire contre la Norvège, le Mexique contre l’Équateur, l’Angleterre contre la République démocratique du Congo, États-Unis contre Bosnie-Herzégovine, Belgique contre Sénégal, Portugal contre Croatie, Espagne contre Autriche, Suisse contre Algérie, Argentine contre Cap-Vert, Colombie contre Ghana et Australie contre Égypte.
Le message qui se dégage des premiers tours éliminatoires est désormais clair : aujourd’hui, la réputation ne constitue plus une protection.
