Die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft bietet bereits jetzt genau die Art von Spannung, die das erweiterte Format versprochen hatte.

Da bei der Weltmeisterschaft 2026 nun 48 Mannschaften antreten und eine neue Runde der letzten 32 eingeführt wurde, ist der Weg ins Finale länger, härter und weitaus weniger nachsichtig geworden. Nach Angaben der FIFA ist dies die erste Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften und drei Gastgeberländern: Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten.

Für alle, die vor den späten Spielen schon ins Bett gegangen waren: Der Montagabend und die frühen Morgenstunden des Dienstags brachten verschossene Elfmeter, späte Tore, ein großes Ausscheiden aus einem europäischen Wettbewerb und einen weiteren berühmten marokkanischen Jubel.

Marokko übersteht dramatisches Elfmeterschießen gegen die Niederlande

Marokko sorgte für den krönenden Abschluss des Abends und besiegte die Niederlande im Elfmeterschießen mit 3:2, nachdem die Partie in Guadalupe bei Monterrey mit 1:1 unentschieden ausgegangen war.

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Laut einem Bericht der AP, über den die „Washington Post“ berichtete, verwandelte Ismael Saibari den entscheidenden Elfmeter, wodurch Marokko die Niederlande nach einem 1:1-Unentschieden am Montagabend zum frühesten WM-Aus ihrer Geschichte zwang.

Die Niederländer schienen auf dem besten Weg zum Weiterkommen zu sein, als Cody Gakpo in der 72. Minute traf. Marokko erzwang jedoch durch den Ausgleichstreffer von Issa Diop in der Nachspielzeit der 91. Minute die Verlängerung.

Das Elfmeterschießen verlief alles andere als reibungslos. Neil El Aynaoui traf die Latte, Justin Kluivert den Pfosten, Quinten Timber schoss am Tor vorbei und auch Achraf Hakimi traf nur das Torgerüst. Dann hielt Yassine Bounou Marokko im Spiel, indem er einen Schuss von Crysencio Summerville parierte, bevor Saibari den Sieg sicherstellte.

Laut der Live-Berichterstattung von „The Guardian“ gingen alle drei Spiele des Tages über die reguläre Spielzeit von 90 Minuten hinaus, zwei endeten im Elfmeterschießen, und zwei europäische Mannschaften schieden aus. Derselbe Bericht bestätigte, dass Marokko am 4. Juli in Houston auf Kanada treffen wird.

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Deutschland erleidet historische Niederlage gegen Paraguay

Die größte Überraschung dieser Runde gab es bereits zuvor in Boston, wo Paraguay Deutschland nach einem 1:1-Unentschieden und einem 4:3-Sieg im Elfmeterschießen aus dem Turnier warf.

Deutschland dominierte weite Strecken des Spiels, doch Paraguay ging durch Julio Enciso in Führung, bevor Kai Havertz in der zweiten Halbzeit den Ausgleich erzielte. In der Verlängerung übte Deutschland weiteren Druck aus, unter anderem durch einen Kopfball von Jonathan Tah, der nach einer VAR-Überprüfung aberkannt wurde.

Laut dem Spielbericht von Barney Ronay in „The Guardian“ verlor Deutschland sein erstes WM-Elfmeterschießen, während Paraguay eines der größten Ergebnisse seiner Fußballgeschichte feierte.

Sky Sports bezeichnete das Ausscheiden des viermaligen Weltmeisters in der Runde der letzten 32 als „schockierend“; die Niederlage besiegelte sich, nachdem Havertz, Nick Woltemade und Tah im Elfmeterschießen alle ihre Elfmeter verschossen hatten.

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Für Paraguay war es ein Abend voller Disziplin, Geduld und Nervenstärke. Für Deutschland war es ein weiteres brutales Turnieraus, das unweigerlich neue Fragen rund um Julian Nagelsmann und die Ausrichtung der Nationalmannschaft aufwerfen wird.

Brasilien entgeht Japan dank eines späten Siegtreffers von Martinelli

Auch Brasilien stand kurz vor dem vorzeitigen Ausscheiden.

Japan führte zur Halbzeit in Houston mit 1:0, nachdem Kaishu Sano einen Fehler von Danilo ausgenutzt hatte, und eine Zeit lang wirkte Brasilien träge, schwerfällig und ideenlos.

Doch die Mannschaft von Carlo Ancelotti änderte nach der Pause ihre Aufstellung und drehte das Spiel nach und nach. Casemiro erzielte per Kopf den Ausgleich, bevor Gabriel Martinelli in der Nachspielzeit den 2:1-Sieg sicherte.

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Laut einem Bericht von „The Guardian“ über das Comeback Brasiliens trugen die Einwechslung von Endrick und eine taktische Umstellung dazu bei, die Leistung Brasiliens in der zweiten Halbzeit zu verbessern, wobei Martinelli in der 95. Minute den Siegtreffer erzielte.

Japan musste erneut mit Bedauern aus einem WM-K.o.-Spiel ausscheiden. In der ersten Halbzeit zeigte das Team eine gefasste und mutige Leistung, doch letztendlich machte sich der Druck Brasiliens bemerkbar.

Brasilien trifft nun auf den Sieger der Partie zwischen der Elfenbeinküste und Norwegen.

Kanada hält den Traum vom Heimtitel am Leben

Kanada hatte bereits am Sonntag in Inglewood mit einem 1:0-Sieg gegen Südafrika den Ton für die K.o.-Runde angegeben.

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Das Spiel schien auf die Verlängerung zuzusteuern, doch dann erzielte Stephen Eustáquio in der zweiten Minute der Nachspielzeit den Siegtreffer und bescherte Kanada damit seinen ersten Sieg in der K.o.-Runde einer Weltmeisterschaft.

Laut einem Bericht von Patrick Rowe bei Sky Sports sicherte sich Kanada durch Eustáquios späten Siegtreffer als erste Mannschaft einen Platz im Achtelfinale.

AP berichtete in seinem Spielbericht zudem, dass Kanada zum ersten Mal in drei WM-Teilnahmen das Achtelfinale erreicht habe, wobei Alphonso Davies in der 75. Minute nach einer Verletzung wieder ins Spiel zurückkehrte.

Dieser Sieg hat nun noch mehr Gewicht. Kanada weiß, dass der nächste Gegner Marokko sein wird, das gerade einen kräftezehrenden, aber emotionalen Sieg über die Niederlande errungen hat.

Die K.o.-Runde ist bereits gnadenlos

Die Runde der letzten 32 begann mit einem 1:0-Sieg Kanadas gegen Südafrika, gefolgt von einem 2:1-Sieg Brasiliens gegen Japan, einem Elfmetersieg Paraguays gegen Deutschland und einem Triumph Marokkos im Elfmeterschießen gegen die Niederlande.

Laut der aktualisierten Turnierauslosung von „The Sporting News“ stehen in der verbleibenden Runde der letzten 32 folgende Begegnungen auf dem Programm: Frankreich gegen Schweden, die Elfenbeinküste gegen Norwegen, Mexiko gegen Ecuador, England gegen die DR Kongo, die Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina, Belgien gegen Senegal, Portugal gegen Kroatien, Spanien gegen Österreich, die Schweiz gegen Algerien, Argentinien gegen Kap Verde, Kolumbien gegen Ghana und Australien gegen Ägypten.

Die Botschaft der ersten K.o.-Runden ist bereits klar: Der Ruf schützt heute nicht mehr.