Ayyoub Bouaddi, la sensation marocaine du milieu de terrain, a eu un impact immédiat sur la scène internationale, livrant une performance remarquable lors de ses débuts en Coupe du Monde contre le Brésil. Sa décision de représenter le Maroc, bien qu’il ait précédemment joué pour l’équipe de France des moins de 21 ans, a été rapidement validée par une prestation qui n’a fait qu’intensifier l’intérêt des clubs d’élite européens, Lille réclamant désormais au moins 70 millions de livres sterling (94 millions de dollars) pour ses services.
Le match nul 1-1 contre le Brésil dans le New Jersey a vu le jeune de 17 ans s’imposer comme le joueur le plus influent sur le terrain. Sa performance a été marquée par un volume de jeu et un contrôle exceptionnels :
- Il a remporté plus de duels que tout autre joueur.
- Aucun autre milieu de terrain n’a eu plus de touches de balle.
Cette prestation impressionnante fait suite à une ascension rapide dans les rangs de Lille, où il est déjà comparé à la légende du club, Eden Hazard. Né à Senlis, dans le nord de la France, Bouaddi a commencé son parcours footballistique à l’âge de cinq ans à Creil avant de rejoindre Lille en 2021 à seulement 13 ans, repoussant l’intérêt de puissances comme le Paris Saint-Germain et Monaco, selon Gazzetta.it.
Du jeune espoir au recordman européen
La carrière professionnelle de Bouaddi a officiellement débuté le 21 août 2023, lorsqu’il a signé son premier contrat professionnel avec Lille à l’âge de 15 ans et demi, s’engageant jusqu’en 2026. « Je suis très heureux. Je ressens beaucoup de fierté à signer mon premier contrat professionnel, surtout au LOSC, » a déclaré Bouaddi à l’époque, comme rapporté par le LOSC. « Ce club est celui où j’ai été formé. Devenir pro ici était un objectif pour moi. »
Ses débuts en équipe première sont survenus un peu plus d’un mois plus tard, lorsqu’il a joué pour Lille dans un match de Conference League contre le KI Klaksvik le 5 octobre 2023. À 16 ans et trois jours, il a inscrit son nom dans les annales comme le plus jeune joueur à avoir participé à une compétition de coupe de club de l’UEFA, et le plus jeune joueur de Lille depuis 1981. L’entraîneur de Lille de l’époque, Paulo Fonseca, a rapidement reconnu son potentiel, en déclarant : « Nous avons découvert un joueur pour l’avenir, » selon le Corriere.
Deux semaines plus tard, Bouaddi a de nouveau marqué l’histoire, en devenant le plus jeune joueur de Ligue 1 du 21e siècle après être entré en jeu en seconde mi-temps contre Brest. Il a ensuite disputé 16 autres matchs en équipe première au cours de la saison 2023-24, ce qui a conduit Lille à prolonger son contrat jusqu’en 2027 en juin 2024. Sa valeur a véritablement « explosé » la saison dernière, où il a été titularisé 37 fois pour le club français.
Une étoile montante sur la scène mondiale
Bouaddi a poursuivi sa trajectoire remarquable cette saison. Le jour de ses 17 ans, le 2 octobre 2024, il a joué un rôle essentiel dans la victoire 1-0 de Lille sur le Real Madrid, champion d’Europe en titre, réussissant un étonnant 43 de ses 44 passes. Il a ensuite été nommé Homme du Match après le match nul 1-1 de Lille en Ligue des Champions contre la Juventus avant la trêve internationale de novembre.
L’ancien entraîneur Georges Tournay, s’adressant à L’Équipe, a offert une première évaluation du talent de Bouaddi : « Ayyoub était un choix évident : grand, à l’aise au milieu de terrain, avec une grande technique et une vision de jeu. Il était destiné au succès, un peu comme Raphaël Varane. » L’actuel entraîneur de Lille, Bruno Genesio, a également exprimé sa confiance après le match contre le Real Madrid, déclarant à Ligue1.com : « C’est un garçon qui a la tête bien faite. Nous savons de quoi il est capable. Il a le talent pour jouer à ce niveau. »
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Les performances impressionnantes du milieu de terrain ne sont pas passées inaperçues. Le Paris Saint-Germain, le Bayern Munich, Liverpool et Arsenal seraient tous intéressés par la signature de Bouaddi. L’ancien entraîneur de Lille, Paulo Fonseca, a même tenté de convaincre l’AC Milan de recruter le jeune joueur lorsqu’il a pris les rênes de San Siro à l’été 2024. Pour l’instant, cependant, Bouaddi reste entièrement concentré sur l’objectif d’aider le Maroc à aller le plus loin possible en Coupe du Monde.
