Joaquin Niemann a enchaîné quatre birdies consécutifs à partir du 14 jeudi pour signer un 65, cinq sous le par, et s’emparer d’une avance de deux coups à l’Amgen Irish Open. Il s’agissait d’un tour record du parcours, un jour où des rafales de 35 mph faisaient bouger les balles sur les greens.
McIlroy, tenant du titre, a signé un 69, un sous le par, après un double bogey au 13, un par 4, et est retourné sur le parcours à 9h30, heure locale, vendredi pour entamer son deuxième tour.
«Après avoir fait le double bogey au 13, j’essayais juste de rattraper ces deux coups avant la fin de la journée», a-t-il dit. «Je n’y suis pas tout à fait parvenu, mais je pense que terminer sous le par pour la journée était un effort raisonnable.»
Shane Lowry a rendu une carte de 67 pour pointer à deux coups du leader aux côtés du Sud-Africain Shaun Norris, selon la couverture de l’Associated Press. Le Polonais Adrian Meronk était trois sous le par après 15 trous lorsque le jeu a été suspendu à la tombée du jour jeudi soir.
Un tour de six heures sous des rafales de tempête
Le links de la côte atlantique se jouait ferme et rapide sous des rafales atteignant 35 mph, et les tours ont pris environ six heures à boucler.
«J’ai eu le sentiment d’avoir fait un solide travail en réalisant des pars et en essayant de rejoindre le clubhouse aussi vite que possible», a dit Lowry. «Honnêtement, je ne pensais pas que nous allions terminer.»
McIlroy a mis en cause l’affluence autant que la météo.
«Ce parcours ne se prête pas à trouver un rythme», a-t-il dit. «Surtout les deux premiers jours avec autant de joueurs sur le terrain, il y a beaucoup d’arrêts et de reprises.»
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Niemann a affronté le vent de face et en a tiré parti.
«Il faut frapper ces coups de départ et les garder sous le vent, un vent de gauche à droite, un vent de droite à gauche», a-t-il dit. «Comme chaque coup contre le vent, mais multiplié par 100 probablement.»
Le Belge Thomas Detry a produit le coup du tour, en rentrant sa balle depuis environ 230 yards dans le rough sur le 10, un par 5, pour un albatros. Il a ensuite joué ses six derniers trous en cinq au-dessus du par et a signé un 74.
Trump attendu sur son propre parcours dimanche
Donald Trump doit arriver en Irlande samedi pour des engagements à Dublin, avant de se rendre à Doonbeg pour passer la nuit à l’hôtel et assister au dernier tour de dimanche, a rapporté l’Irish Times. Son dispositif de sécurité devrait amener jusqu’à 1 000 personnes sur le parcours, dont jusqu’à 200 agents du Secret Service.
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Trump a acheté la propriété de la côte ouest en 2014 et l’a rebaptisée Trump International Golf Links. Il s’agit du premier Irish Open organisé sur ce site. Le président est resté aux États-Unis jeudi et vendredi pour les commémorations du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre avant de rejoindre l’Irlande.
Le cut à 36 trous tombe à l’issue du deuxième tour vendredi. McIlroy vise un deuxième titre consécutif à l’Irish Open.
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