Ismaël Doukouré est l’un des joueurs les plus anciens de l’effectif strasbourgeois d’Hugo Oliveira, et lorsque le capitaine a été interrogé sur la façon dont un vestiaire remodelé par une refonte estivale totale tenait le coup, il n’a pas prétendu que tout s’était passé sans accroc.
« Au début, c’est forcément un peu plus compliqué, parce qu’il y a des joueurs qui parlent des langues différentes », a-t-il confié à Alsa’Sports avant la réception d’Auxerre dimanche en Ligue 1.
Doukouré a présenté l’intégration comme une mission des cadres et a expliqué que les anciens s’étaient donné pour tâche de s’ouvrir, de parler avec les nouveaux arrivants et de les rapprocher du groupe. C’est le discours classique d’un capitaine. C’est aussi une description étonnamment franche de ce qui se passe dans un club dont le recrutement estival passe par le réseau de propriétaires qui le détient.
La filière entre Londres et l’Alsace
Strasbourg appartient à BlueCo, le consortium emmené par Clearlake Capital qui a racheté Chelsea à Roman Abramovitch en mai 2022 pour 4,25 milliards de livres et a ajouté le club français en juin 2023 pour un montant annoncé de 75 millions d’euros. La structure a généré un flux quasi constant de joueurs entre les deux effectifs, Chelsea envoyant en Alsace de jeunes recrues ou des joueurs écartés afin d’y accumuler des minutes en Ligue 1.
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Cette logique de fonctionnement, un propriétaire, deux effectifs, une filière, s’est resserrée en septembre, lorsque Clearlake a racheté les parts de Todd Boehly et Mark Walter dans une opération évaluée à environ 950 millions de livres. Boehly a quitté la présidence après quatre ans, et Clearlake, en partenariat avec Hansjörg Wyss, détient désormais le contrôle sans équivoque des deux clubs.
Pour Strasbourg, ce contrôle est déjà visible sur le terrain d’entraînement. Hugo Oliveira, nommé en juillet 2026 pour un contrat de trois ans après le départ de Gary O’Neil pour Ipswich Town, a été choisi en partie pour un profil incluant un travail en portugais, espagnol, anglais et français, une boîte à outils utile pour un effectif dont le capitaine vient de confirmer que la langue est un vrai sujet.
Un modèle qui met déjà les supporters à l’épreuve
Le coût concret de la filière de BlueCo n’est pas une nouveauté pour les supporters strasbourgeois. Le groupe d’ultras Ultra Boys 90 a organisé des protestations silencieuses de 15 minutes en début de match contre une structure qui, selon lui, a transformé un club historique en club satellite, et a accusé les propriétaires de ne pas avoir tenu leur promesse de dialogue.
Les propos de Doukouré donnent à cette critique une voix venue de l’intérieur, même si le capitaine ne l’a pas formulé ainsi. Il voulait dire que le groupe se soude désormais, que l’état d’esprit s’améliore et qu’il avait vu les mêmes signes il y a deux ans.
L’équipe d’Oliveira reçoit Auxerre dimanche 1er novembre.
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