Le bloc bas du Ghana ralentit l’Angleterre
L’élan de l’Angleterre en Coupe du Monde a été freiné à Boston, l’équipe de Thomas Tuchel ayant été tenue en échec 0-0 par une équipe ghanéenne disciplinée.
Après l’optimisme suscité par une victoire 4-2 contre la Croatie lors de leur match d’ouverture, cette performance fut bien plus terne. L’Angleterre a eu de longues périodes de possession et a passé une grande partie de la soirée à sonder la surface de réparation du Ghana, mais elle a rarement transformé cette domination en véritable danger.
Selon le centre de match d’England Football, Nico O’Reilly a frappé le dessous de la barre transversale en fin de match avant que Harry Kane ne tire le rebond au-dessus, laissant l’Angleterre se contenter d’un point.
Ce résultat laisse l’Angleterre avec quatre points en deux matchs, à égalité avec le Ghana et toujours bien placée pour atteindre la phase à élimination directe. Mais la performance a suffi à tempérer une partie de l’enthousiasme qui avait suivi la victoire contre la Croatie.
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Richards réclame plus de courage
Le manque de mordant de l’Angleterre a rapidement suscité les critiques d’anciens joueurs et d’experts.
Selon Michael Jones de The Independent, Micah Richards a déclaré sur BBC One : « Ce qui était frustrant pour moi, c’est que l’Angleterre n’était pas assez courageuse. Nous avons parlé de la Croatie quand ils étaient en formation et savaient exactement ce qu’ils voulaient faire, ils étaient énergiques.
« Oui, nous savions qu’ils allaient affronter une équipe qui jouait en bloc bas, pouvez-vous le débloquer ? J’ai juste l’impression que les gens faisaient trop de passes sûres. Il faut être plus courageux quand on est face à une équipe en bloc bas. »
La critique reflétait une préoccupation plus large. L’Angleterre a fait circuler le ballon assez souvent, mais pas toujours avec la vitesse ou la prise de risque nécessaires pour déstabiliser le Ghana.
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Le Ghana salué pour sa discipline
Le plan du Ghana n’était pas aventureux, mais il fut efficace. Ils ont fermé les espaces centraux, protégé leur surface et forcé l’Angleterre à chercher des solutions sur les côtés et sur coups de pied arrêtés.
Comme l’a rapporté Ron Walker de Sky Sports, le Ghana a frustré l’Angleterre lors de son deuxième match de groupe et a laissé l’équipe de Tuchel avec du travail à faire si elle veut s’assurer la première place du Groupe L.
Wayne Rooney a également souligné les difficultés de l’Angleterre sur les ailes, déclarant : « Pour moi, la clé était de centrer dans la surface, c’est de là que venaient tous les centres et nous n’en avons pas eu assez. C’était une performance typique d’une équipe de Carlos Queiroz. Le Ghana a été excellent, la discipline, la concentration dans leur manière de défendre. »
Le match nul n’a pas été un désastre pour l’Angleterre, mais il a rappelé que la possession seule ne suffira pas contre des équipes prêtes à défendre bas et en nombre.
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Bendtner peu impressionné
Le match n’a pas non plus réussi à convaincre les observateurs neutres.
Selon TV 2 Sport, Nicklas Bendtner faisait partie de ceux qui ont été déçus par le spectacle, l’approche défensive du Ghana ayant réussi mais l’Angleterre n’ayant pas réussi à offrir beaucoup de divertissement offensif.
C’était la frustration principale pour l’Angleterre. Ils n’ont pas été dominés, mais ils ont été contenus. Le Ghana a accepté de longues périodes sans le ballon et a fait confiance à sa structure défensive. L’Angleterre, malgré sa qualité technique, n’a pas trouvé suffisamment de variations pour faire la différence.
L’équipe de Tuchel conserve l’avantage
Tuchel n’a guère de raisons de paniquer, mais le dernier match de groupe de l’Angleterre revêt désormais une importance accrue.
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Selon la présentation du match de la FIFA, l’Angleterre conclura sa campagne du Groupe L contre le Panama le samedi 27 juin, au New York New Jersey Stadium.
Une victoire placerait l’Angleterre en bonne position pour terminer en tête du groupe. Mais après le match nul contre le Ghana, le message est assez clair : si l’Angleterre veut aller loin dans ce tournoi, elle aura besoin de plus de vitesse, de plus d’inventivité et de plus de courage lorsque les adversaires décideront de verrouiller le match.
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