Vinicius Jr débutera sur le banc le match à domicile du Real Madrid face à Villarreal, et Jose Mourinho envisage cette mise à l’écart comme un électrochoc court et ciblé plutôt que comme une rétrogradation.
Le plan, révélé en premier par Defensa Central, est articulé autour d’une rencontre bien précise : le premier Clasico de la saison au Camp Nou, le 25 octobre. Mourinho veut un Vinicius à plein régime à cette échéance, et le staff voit un week-end hors du onze de départ comme le chemin le plus rapide pour y parvenir.
Les chiffres qui justifient la décision sont implacables. Vinicius n’a inscrit qu’un seul but en Liga depuis le début de la saison, et lors de la défaite 2-1 dans le derby face à l’Atlético Madrid, il a affiché zéro tir cadré, zéro occasion créée et zéro passe clé avant d’être remplacé autour de l’heure de jeu.
L’attaquant lui-même a pointé la confiance comme étant le problème. S’exprimant après la victoire 4-2 du Brésil en amical face à l’Australie à Brisbane, le 30 septembre, Vinicius a expliqué que ses coéquipiers l’avaient laissé tirer un penalty pour le relancer.
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«Mes coéquipiers savent que j’ai besoin de confiance en ce moment. Perdre une Coupe du monde, c’est dur et difficile à accepter, et le retour n’est jamais simple.»
Le Brésil a été éliminé en huitièmes de finale de la Coupe du monde de cet été par la Norvège, et Vinicius a emporté cette déception dans sa saison en club. Ses courses en un contre un, sa marque de fabrique, ont perdu de leur tranchant, sa présence dans le dernier tiers s’est amenuisée, et les buts ne sont pas venus.
Un électrochoc, pas une mise au placard
Aucune alarme en interne au Bernabéu concernant le joueur de 26 ans. Mourinho continue de le considérer comme une pièce centrale de son projet, et le staff ne pense pas qu’un passage prolongé sur le banc l’aiderait à retrouver son niveau.
Le match face à Villarreal se veut une exception. Sauf évolution à l’entraînement, Vinicius devrait retrouver le onze de départ lors du déplacement en Ligue des champions à Rome, avec Séville et le RB Leipzig à suivre avant le voyage en Catalogne.
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Le contexte renforce cette lecture d’un électrochoc. Vinicius a signé en août un nouveau contrat de six ans qui le lie au club jusqu’en 2032 et a mis fin au long intérêt d’Arsenal durant l’été. Mourinho, qui a publiquement soutenu l’attaquant en septembre, a répété que la meilleure version de Vinicius arrivera quand les buts viendront.
Un début heurté sous Mourinho
Le Real Madrid aborde le week-end à la quatrième place de la Liga. Le derby face à l’Atlético faisait suite à une précédente défaite 1-0 au Real Betis, où Kylian Mbappé a manqué un penalty en fin de rencontre et où Troy Parrott a inscrit son premier but pour l’équipe locale. Mourinho, confirmé au poste d’entraîneur en juin pour un contrat de trois ans jusqu’en 2029, a connu un retour au Bernabéu plus irrégulier que la plupart ne s’y attendaient.
Villarreal se déplace dans la capitale pour sa première saison sous les ordres d’Iñigo Pérez, nommé durant l’été pour un contrat jusqu’en 2029 afin de remplacer Marcelino, parti du club.
Le coup d’envoi au Santiago Bernabéu sera donné le samedi 10 octobre à 21 heures (heure locale).
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