Le domino de ce mois de septembre n’a pas été une offre. Il s’est agi d’un choix tactique au Camp Nou.
Avec Raphinha aligné dans l’axe et salué par le staff de Hansi Flick, le Barça a mis de côté sa poursuite d’un an visant Álvarez et orienté ses ressources limitées vers des renforts défensifs. Ce virage était déjà clair le jour de la clôture du mercato, lorsque les Catalans ont avancé dans les négociations avec Arsenal pour la signature de Gabriel Jesus à 8,6 M£, renonçant sans livrer bataille à la clause libératoire de 500 M€ de l’Atlético.
Pour Arsenal, cette nouvelle donne ouvre une voie que l’été n’avait jamais offerte. Standard Sport, dont les informations ont depuis été reprises par des médias en Angleterre, affirme qu’Arsenal pourrait chercher à recruter Álvarez en prêt en janvier si son rôle à l’Atlético ne s’améliore pas, avec une option d’achat en fin de saison.
Ce qui a changé au Metropolitano
Álvarez a été titulaire lors du match de Ligue des champions de l’Atlético face à Liverpool en début de mois, avant de contracter une surcharge musculaire aux quadriceps qui l’a écarté des rencontres de Liga face à la Real Sociedad et à Osasuna. Il a repris l’entraînement collectif avant le derby madrilène du 20 septembre, mais l’Argentin a débuté cette rencontre sur le banc et est entré en cours de jeu.
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Un derby ne suffira pas à trancher un transfert en janvier. La presse anglaise décrit toutefois le joueur de 26 ans comme limité à une poignée d’apparitions depuis le début de la saison, et Arsenal observe pour voir si les rotations de Simeone s’installent dans la durée.
L’été qu’Arsenal ne parvient pas tout à fait à oublier
Le plan estival d’Arsenal s’est effondré sur deux fronts. L’Atlético était disposé à vendre à Arsenal mais a refusé chaque approche du Barça, et Álvarez a dit en personne à Mikel Arteta que sa préférence allait à la Catalogne. Selon Graeme Bailey de TEAMtalk, Arsenal était allé jusqu’à proposer de reloger la famille élargie du champion du monde de Madrid à Londres, et même d’inclure une clause qui lui aurait permis de rejoindre le Barça ultérieurement.
Pol Ballús, du média The Athletic, cité dans ce même article de TEAMtalk, affirmait début septembre qu’une nouvelle offensive du Barça en janvier ne le surprendrait pas.
«Cela ne me surprendra pas si le Barça sonde à nouveau l’Atlético et Álvarez.»
Ce calendrier a depuis été décalé.
Le plan plus lent du Barça
Barca Universal, citant le journaliste Santi Ovalle, a rapporté que les Catalans ont mis de l’argent de côté pour une nouvelle tentative sur Álvarez, mais ne considèrent plus le dossier comme urgent.
«Le Barça ne veut pas Julián pour ce mercato ; il le veut pour un projet sur cinq ans», a déclaré Ovalle.
Si le Barça attend effectivement l’été 2027, la voie du prêt à court terme pour Arsenal devient moins encombrée, à condition que l’Atlético accepte un départ temporaire et qu’Álvarez lui-même change d’avis sur un transfert en Premier League.
Pour l’heure, la position de l’Atlético reste inchangée et la clause libératoire de 500 M€ demeure. La presse anglaise place Arsenal en pole position pour janvier uniquement si le rôle de l’attaquant au Metropolitano reste aussi limité qu’il l’a été jusqu’ici ce mois-ci.
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