L’Argentine a échappé à l’une des plus grandes frayeurs de sa défense de titre en Coupe du Monde, remontant un déficit de 2-0 pour battre l’Égypte 3-2 et se qualifier pour les quarts de finale. Mais le drame à Atlanta ne s’est pas terminé avec le but vainqueur d’Enzo Fernández dans le temps additionnel.
Les joueurs et le staff égyptiens étaient furieux après le coup de sifflet final, Mostafa Ziko et le sélectionneur national Hossam Hassan suggérant tous deux que des décisions clés leur avaient été défavorables. Leur colère s’est concentrée sur un but égyptien refusé et un appel à la faute pour un penalty tardif, peu avant que l’Argentine ne complète sa remontée.
Selon The Associated Press, l’Égypte menait grâce à Yasser Ibrahim et Ziko avant que Cristian Romero, Lionel Messi et Fernández ne renversent le match dans les dernières minutes. L’Argentine affrontera désormais la Suisse en quarts de finale.
L’Égypte enragée par des décisions clés
L’Égypte pensait avoir pris une avance de 2-0 plus tôt en seconde période lorsque Ziko a conclu une contre-attaque fulgurante, mais le but a été refusé après un examen du VAR. La décision a été prise pour une faute de Marwan Attia sur Lisandro Martínez plus tôt dans l’action.
Ziko a ensuite bien marqué pour porter le score à 2-0, mais l’Argentine a réagi avec trois buts tardifs. Romero a réduit l’écart à la 79e minute, Messi a égalisé quatre minutes plus tard, et Fernández a marqué le but vainqueur de la tête dans le temps additionnel.
La frustration de l’Égypte s’est intensifiée juste avant le but décisif. Décrit par The Guardian, l’Égypte a réclamé un penalty après que Hamdy Fathy soit tombé suite à un contact avec Alexis Mac Allister, tandis que Mohamed Salah a également été impliqué dans une autre réclamation quelques instants avant que l’Argentine ne parte en attaque et ne marque.
L’arbitre n’a pas accordé de penalty, et le banc égyptien a explosé après que la tête de Fernández ait porté le score à 3-2.
Ziko : C’est un tournoi truqué
Ziko, qui avait marqué le deuxième but de l’Égypte après avoir vu un précédent effort refusé, était ému lors de son interview d’après-match.
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Comme rapporté par Aftonbladet, il a déclaré : « C’est un tournoi truqué. »
Il a également semblé adresser une remarque amère à l’Argentine et aux officiels, ajoutant : « Félicitations à l’Argentine et au titre de la Coupe du Monde. »
Selon la couverture en direct de TV 2, le camp égyptien a estimé que les décisions de l’arbitre avaient anéanti le travail de toute une équipe après qu’ils aient mis les champions du monde sous une pression sérieuse.
Hassan pointe du doigt le facteur Messi
Hossam Hassan n’a pas été moins critique après le match. Le sélectionneur égyptien a déclaré que son équipe avait été traitée injustement et a suggéré que des forces extérieures au football étaient impliquées dans la survie de l’Argentine.
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Cité par Al Jazeera, Hassan a déclaré : « Peut-être voulaient-ils garder les champions du monde dans la compétition. Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice. »
Il a poursuivi : « Dans le football, il y a parfois des facteurs externes qui dépassent les aspects techniques. Les champions du monde ont reçu un soutien à tous les niveaux. »
Hassan a également déclaré qu’il ne regarderait pas le reste du tournoi, affirmant que l’Égypte s’était vu refuser ce qui aurait été une place historique en quarts de finale.
Messi et l’Argentine survivent
Pour l’Argentine, la soirée s’est terminée par un soulagement plutôt que par une controverse. Messi avait manqué un penalty en première mi-temps, touché le poteau et semblait se diriger vers une sortie douloureuse avant de ramener son équipe à égalité dans les dernières minutes.
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Le joueur de 39 ans était en larmes après le coup de sifflet final, tandis que l’Argentine célébrait une autre échappée dramatique dans un tournoi qui a déjà poussé les champions en titre à leurs limites.
Pour l’Égypte, cependant, la performance restera dans les mémoires autant pour le sentiment d’injustice que pour la qualité de leur jeu. Ils avaient mis l’Argentine en grande difficulté, mais ont quitté la Coupe du Monde en croyant que les décisions les plus importantes leur avaient été défavorables.
