Archie Goodburn a terminé septième de la finale du 50 mètres brasse aux Jeux du Commonwealth. Son temps de 27,42 secondes ne lui a offert ni médaille ni nouveau record.
La véritable victoire s’était produite avant même son entrée dans l’eau.
Deux ans plus tôt, trois oligodendrogliomes avaient été découverts dans son cerveau. Les tumeurs ne pouvaient pas être retirées et les médecins ne disposaient d’aucun traitement capable de guérir la maladie.
Un médicament désormais associé au laboratoire français Servier lui a néanmoins donné du temps et la possibilité de continuer à nager. (theguardian.com)
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Une carrière interrompue avant Paris
Goodburn se préparait aux sélections britanniques pour les Jeux olympiques de 2024 lorsqu’il commença à ressentir des symptômes étranges. Sa force diminuait soudainement et le côté gauche de son corps devenait parfois insensible.
Il participa malgré tout aux qualifications. Quelques dixièmes de seconde le séparèrent finalement du voyage vers Paris.
Les examens réalisés ensuite révélèrent que la contre-performance sportive n’était pas le principal problème. Goodburn souffrait de trois tumeurs cérébrales rares réparties dans des zones rendant une opération impossible.
La BBC a raconté dans son premier grand portrait que le nageur avait dû passer brutalement du statut de jeune athlète en bonne santé à celui de patient confronté à une maladie incurable.
Le rôle décisif du vorasidenib
La chimiothérapie et la radiothérapie représentaient les traitements standards disponibles. Elles risquaient de provoquer des effets secondaires affectant son entraînement, ses capacités cognitives et ses études d’ingénieur.
Goodburn a obtenu du vorasidenib dans le cadre d’un programme d’accès élargi. Cette thérapie orale cible certaines mutations IDH et ralentit les mécanismes qui participent à la croissance de la tumeur.
Le médicament est commercialisé par Servier. Selon l’Agence européenne des médicaments, Les Laboratoires Servier, installés à Suresnes, détiennent l’autorisation européenne de mise sur le marché.
La Commission européenne a approuvé le produit en septembre 2025 pour certains patients atteints d’un astrocytome ou d’un oligodendrogliome de grade deux avec mutation IDH. Il s’agissait de la première thérapie ciblée autorisée dans l’Union européenne pour cette indication précise. (servier.mediaroom.com)
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Le médicament a repoussé les traitements les plus lourds
Vorasidenib n’a pas éliminé les tumeurs de Goodburn. Il lui a permis de reporter la chimiothérapie et la radiothérapie, tout en conservant une qualité de vie compatible avec le sport de haut niveau.
Le nageur a toujours insisté sur cette différence. Il refuse de présenter un ralentissement de la maladie comme une guérison.
Il a expliqué que les résultats des essais lui offraient potentiellement plusieurs années supplémentaires avant une nouvelle intervention. Il considère cette période comme une chance, mais aussi comme un délai pendant lequel d’autres traitements doivent être développés.
Cité dans The Guardian, Goodburn a déclaré que le vorasidenib ne lui avait «acheté que quatre ans» selon les essais.
Il a battu son record après le diagnostic
Le traitement lui a permis de retrouver l’entraînement. En février 2026, Goodburn réalisa 27,12 secondes sur 50 mètres brasse.
Ce temps constituait un record d’Écosse et la meilleure performance de sa carrière. Le nageur était devenu plus rapide qu’avant la découverte de ses tumeurs.
Son profil officiel auprès de Scottish Swimming rappelle également son titre britannique de 2023, ses médailles européennes et ses podiums internationaux chez les juniors.
Goodburn ne revenait donc pas uniquement pour participer. Il restait capable de rivaliser avec certains des meilleurs brasseurs du Commonwealth.
Glasgow lui a donné sa première finale
Goodburn avait manqué les finales du 50 et du 100 mètres brasse pour une seule place lors des Jeux de 2022. À Glasgow, il se qualifia avec le septième temps des demi-finales.
Il termina ensuite à égalité au septième rang de la finale. Sam Williamson remporta l’or, Michael Houlie l’argent et Adam Ramsay-Peaty le bronze.
La déception sportive n’empêcha pas Goodburn de mesurer la portée du moment. Le public écossais l’accompagna depuis sa présentation jusqu’à la sortie du bassin.
D’après TNT Sports, il a expliqué que les rendez-vous médicaux et l’entraînement lui permettaient de poursuivre les expériences qui donnaient un sens à sa vie.
Une histoire qui concerne aussi la France
Le cas Goodburn illustre ce qu’un traitement ciblé peut rendre possible. Il montre également la distance qui subsiste entre une autorisation médicale et une réponse durable pour le patient.
Servier peut présenter le vorasidenib comme une avancée majeure. Goodburn rappelle qu’une avancée n’est pas un point final.
Il réclame davantage de recherche, un meilleur accès aux essais cliniques et une organisation publique capable d’accélérer le passage entre les découvertes scientifiques et les traitements disponibles.
La France possède donc un lien direct avec son retour dans la piscine. Le prochain objectif doit être de contribuer à une solution qui lui permette d’y rester.
