Stephen Bunting veut que les fléchettes commencent à expulser les perturbateurs des salles, et pas seulement à leur demander d’arrêter.
« Il faut peut-être instaurer des sanctions. Pour y mettre un terme d’une certaine manière », a confié Bunting à SportBible à l’issue d’un World Series of Darts Finals à Amsterdam gâché par les sifflets et les huées fréquents dès que Luke Littler s’avançait à l’oche.
Ce sont les sifflets que Bunting dit ne pas pouvoir supporter.
« C’est un bruit horrible à entendre quand on essaie de se concentrer », a-t-il déclaré. « Je n’aime pas les sifflets. Je préfère encore que l’on m’insulte plutôt que l’on me siffle. »
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Littler avait déjà été très clair sur sa propre position. Après sa défaite 10-4 en quarts de finale face à Jonny Clayton le dimanche 20 septembre, le joueur de 19 ans a confié aux journalistes qu’il était prêt à rayer les étapes néerlandaises de l’European Tour de son calendrier.
« Si les Néerlandais restent comme ça, alors je ne disputerai aucune étape de l’Euro Tour là-bas », a déclaré Littler. « Ça ne sert à rien que je me déplace et que je perde mon temps pour me faire huer. »
L’arbitre Charlie Corstorphine avait dû intervenir lors de la victoire de Littler en huitièmes de finale face à Nathan Aspinall la veille au soir, et Littler a indiqué avoir quitté la scène après les deux matchs sans saluer le public.
Price et Wade font également l’impasse sur Den Bosch
Dans les 48 heures qui ont suivi le retrait de Littler des Players Championship 29 et 30 à Den Bosch, Gerwyn Price et James Wade l’ont imité en se retirant des listes d’engagés pour les tournois des 22 et 23 septembre. Luke Humphries et Gary Anderson manquent également à l’appel.
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Ni Price ni Wade n’ont publiquement lié leur décision au comportement du public. L’effet sur le tournoi est le même dans un cas comme dans l’autre : plusieurs des plus grands noms de la discipline manquent à un week-end néerlandais au moment où la gestion des publics hostiles par la PDC est passée au crible.
Phil Taylor : « Frappez-les au portefeuille »
Bunting n’est pas le seul à réclamer de vraies sanctions. Phil Taylor a confié à SportBible que les fans qui perturbent les matchs devraient être mis à la porte.
« Quelle est la solution ? Il suffit de les expulser. Frappez-les au portefeuille », a déclaré Taylor.
« Ils paient un billet. S’ils se mettent à siffler, à huer et à faire ce qui leur passe par la tête, alors dehors. »
Taylor a plaidé pour des mesures plus sévères au nom du devoir de protection envers les jeunes joueurs.
« Pour quelqu’un de 17, 18 ans, ça détruit une vie. Le gamin est là-haut à essayer de gagner sa vie. »
La sécurité de la PDC « expérimente » dans les tribunes
Publiquement, l’instance dirigeante n’a annoncé aucun nouveau cadre de sanctions. Dans les coulisses, les équipes de sécurité testent déjà de nouvelles méthodes pour gérer les siffleurs dans les tribunes, selon l’ancien joueur et consultant Mark Webster.
« J’ai parlé à quelques agents de sécurité qui expérimentent des choses au sein du public », a confié Webster à Sky Sports. « Les huées, ils ne pourront pas les arrêter, mais les sifflets sont une vraie bête noire pour beaucoup de joueurs en ce moment. La PDC essaie de s’en débarrasser. »
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La demande de Bunting pour des sanctions formelles va donc bien plus loin que tout ce que la PDC s’est officiellement engagée à faire. Les deux tournois de Den Bosch se disputent les 22 et 23 septembre sans Littler, Price ni Wade au tableau.
