Leicester City relégué en Ligue 3 à l’occasion du 10e anniversaire du titre de Premier League

Un effondrement qui ne peut être reporté

Selon le compte-rendu de Luke McLaughlin dans The Guardian, Leicester a confirmé sa deuxième relégation consécutive avec un match nul 2-2 contre Hull City, envoyant le club en Ligue 1 dix ans après avoir remporté le titre qui a changé sa place dans l'histoire du football. Le match nul de Hull a mis fin au dernier espoir de survie et la réaction dans le stade en a dit autant que le résultat, les supporters se retournant dans les tribunes alors que la relégation du club devenait officielle.

Suite à la décision d'appel de la Premier League, la déduction de six points infligée à Leicester pour avoir enfreint les règles de profit et de durabilité de l'EFL jusqu'en 2023/24 a été confirmée le 8 avril. Bien que la sanction ne s'applique pas à l'ensemble de la saison, elle a privé le club de sa dernière marge de manœuvre et a compliqué davantage une saison médiocre.

Pourquoi cette crise est-elle plus grave qu'une récession normale ?

Selon le message d'Aiyawatt Srivaddhanaprabha aux fans sur le site officiel de Leicester, le voyage de King Power avec Leicester a commencé en 2010, lorsque le club jouait encore en Championship. Les années suivantes ont apporté la promotion en 2014, le titre de Premier League en 2016, la Ligue des champions, la première FA Cup du club et le Community Shield. C'est ce qui donne du poids à cette relégation. Leicester ne descend pas du milieu de tableau vers les ligues inférieures, mais de l'une des époques les plus fastes du football anglais de ces dernières décennies.

Selon le site officiel de Leicester City, la société mère immédiate du club est King Power International, et les propriétaires finaux sont des membres de la famille Srivaddhanaprabha, dont le président, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, est répertorié comme détenant 58,1 % des parts. Cette situation est désormais importante car il ne s'agit plus seulement de la sélection de l'équipe ou de l'absence de recrutement. Il s'agit de savoir comment une famille qui était au cœur de l'identité de Leicester a permis au club de tomber si bas et si vite.

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Les antécédents familiaux aggravent les conséquences

L'hommage de Leicester City à Vichai Srivaddhanaprabha indique qu'avant son décès dans un accident d'hélicoptère en 2018, Vichai Srivaddhanaprabha a dirigé le chapitre le plus extraordinaire de l'histoire du club. C'est à cette époque que le lien entre les propriétaires et les supporters s'est forgé, c'est pourquoi la colère face à la relégation semble plus personnelle que la frustration habituelle des supporters. La relégation de Leicester sera jugée à l'aune des années où le club s'est senti exceptionnellement stable, ambitieux et proche de la communauté.

La Ligue 1 mettra à l'épreuve l'ensemble du projet King Power.

Selon l'état des dettes de Leicester City de janvier 2025, le club a annoncé deux nouvelles émissions d'actions, réduisant les dettes d'un total de 124 millions de livres sterling envers la société mère et le propriétaire. La famille a continué à soutenir financièrement Leicester, mais la League One va maintenant s'intéresser à quelque chose de plus fondamental que les dépenses, à savoir si le club continue à avoir un projet footballistique à la hauteur de ce soutien.

Leicester appartient toujours aux responsables des plus grands succès de l'histoire du club, et c'est ce qui rend ce moment si dramatique. Les années de conte de fées font partie de l'identité du club, mais elles n'atténuent pas la réalité de la situation actuelle de Leicester. Le procès à venir ne sera pas basé sur les souvenirs de 2016. Elle sera basée sur la capacité du club à construire une équipe à prendre au sérieux, à rétablir la confiance et à prouver que cet effondrement n'est pas la fin définitive de l'ère King Power.

Sources: The Guardian, Premier League, Leicester City FC.

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