Les statuts de la FIFA n’ont pas été rédigés en pensant à une motion de défiance. C’est le problème délicat auquel font désormais face les trois instances régionales qui, selon la presse, discutent de la marche à suivre contre Gianni Infantino.
Trois des six confédérations de la FIFA, l’UEFA, l’AFC et la CONCACAF, discutent d’une motion de défiance sans précédent après que le projet d’Infantino de céder jusqu’à 20 pour cent d’une nouvelle entité commerciale de la FIFA, valorisée autour de 20 milliards de dollars, s’est effondré en moins de 72 heures après son annonce fin juillet, selon les informations de Reuters reprises par The Globe and Mail.
« Il n’y a pas d’issue. Soit il choisit la voie pacifique et décide de ne pas se présenter en mars, soit il choisit la voie difficile », a confié à Reuters un haut responsable proche du dossier.
Le seuil des 43 fédérations
Les statuts de la FIFA ne contiennent aucune disposition spécifique permettant d’écarter un président en exercice en cours de mandat. Ce qu’ils autorisent, en revanche, c’est un Congrès extraordinaire : si au moins un cinquième des 211 associations membres de la FIFA, soit environ 43 fédérations, présentent une demande écrite fixant les points à l’ordre du jour, le Conseil doit en convoquer un dans les trois mois. Chaque association dispose d’une seule voix.
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La marche est haute. Les confédérations ne contrôlent pas le vote de leurs associations membres ; chacun des 211 membres dépose son propre bulletin, et la confédération africaine, la CAF, a publiquement apporté son soutien à Infantino. Le pays de Galles et la Finlande ont retiré leur appui, mais le Mexique et plusieurs fédérations arabes restent dans le camp d’Infantino.
Le piège du vote perdu
Même si l’opposition réunit les signatures, de hauts responsables associés aux discussions redoutent qu’un échec ne soit pire que l’inaction. Une tentative infructueuse démontrerait qu’Infantino conserve la majorité des associations membres à quelques semaines seulement de la date limite de candidature du 18 novembre, et le porterait vers l’élection de mars 2027 avec les apparences d’un mandat renouvelé.
Ce paradoxe explique pourquoi l’arithmétique électorale est à double tranchant, selon Michael Payne, ancien directeur du marketing du Comité international olympique.
« C’est bien beau de passer de justesse avec 51 pour cent des voix grâce à une multitude de petites nations, mais avec toutes les superpuissances du football contre soi. Comment fait-on tourner l’organisation ? », a déclaré Payne à Reuters.
L’opposition doit aussi composer avec l’arithmétique des petites fédérations, qui ont retiré des bénéfices tangibles de la présidence d’Infantino.
Fleetwood Haiya, président de la Fédération de football du Malawi, a déclaré à Reuters que les contestataires n’avaient pas encore présenté leurs arguments aux plus petites nations.
« Ils devraient nous dire ce qu’ils comptent apporter au Malawi », a affirmé Haiya.
Une érosion à l’intérieur de la Maison FIFA
Le terrain politique sous Infantino a bougé rapidement ce mois-ci. Le 19 août, le cinquième vice-président de la FIFA, Sándor Csányi, a publiquement retiré son soutien au président, décrivant le départ du directeur des opérations Kevin Lamour comme « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ». Lamour était parti après avoir dit à ses collègues que le personnel avait été « trompé » sur ce qu’il a appelé « le projet d’une seule personne ».
L’UEFA a depuis réclamé un examen « approfondi et fondamental » de la gouvernance, estimant qu’« aucune option ne doit être écartée ». L’European Football Clubs, l’instance qui représente des centaines de clubs sur le continent, a averti que ses membres pourraient refuser de participer aux prochaines Coupes du monde des clubs si les préoccupations en matière de gouvernance ne sont pas prises en compte.
Aucun candidat concurrent ne s’est publiquement manifesté avant la date limite de candidature de novembre. Infantino compte toujours briguer un quatrième mandat en mars.
La FIFA a fait savoir qu’elle « ne soutiendra, ne facilitera ni ne tolérera aucun processus concernant l’élection du président de la FIFA qui ne serait pas conforme aux Statuts de la FIFA ».
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