Pour la première fois en neuf ans, une journée de Premier League va débuter sans Mohamed Salah sur une feuille de match.
L’Égyptien de 34 ans a quitté Anfield libre de tout contrat au terme d’une dernière saison en demi-teinte et a signé un contrat de deux ans avec Trabzonspor le 6 août, refermant une ère à Liverpool qui a produit 257 buts en 441 apparitions, deux titres de champion, une Ligue des champions et quatre Souliers d’or de Premier League.
BBC Sport a posé la question évidente à l’approche de l’ouverture de la saison 2026-27 le vendredi 21 août : qui sera le prochain roi africain de la Premier League ?
La réponse courte, c’est que personne n’a pris le trône.
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Semenyo a hérité du maillot de Yaya Touré à City
Antoine Semenyo est celui qui s’en rapproche le plus sur le plan purement commercial. L’attaquant ghanéen a rejoint Manchester City en provenance de Bournemouth le 9 janvier dans une opération à 65 millions de livres, une vente record pour le club de Bournemouth, et a récupéré le numéro 42 autrefois porté par Yaya Touré à l’Etihad. Il avait inscrit 10 buts en Premier League et délivré trois passes décisives pour Bournemouth lors de la première moitié de la saison dernière avant son départ.
Lors de sa première interview à Manchester City, le joueur de 26 ans a exposé ce à quoi il s’était engagé.
«J’ai suivi City au cours de la dernière décennie sous Pep Guardiola, et l’équipe a dominé la Premier League tout en réalisant des choses incroyables en Ligue des champions, en FA Cup et en League Cup», a déclaré Semenyo.
Une demi-saison à l’Etihad reste un tremplin bien différent des parcours qui ont marqué l’ère Salah à Liverpool. Mais parmi tous les noms africains du championnat, son arrivée a été la plus retentissante.
Mbeumo a été le meilleur buteur africain de Premier League
Bryan Mbeumo a été le nouvel arrivant le plus productif. L’international camerounais est arrivé à Manchester United en provenance de Brentford l’été dernier et a terminé la saison 2025-26 avec 12 buts toutes compétitions confondues, meilleur buteur à Old Trafford à égalité avec l’autre recrue de l’été Benjamin Sesko.
Il a été élu joueur du mois de United pour août après avoir marqué lors de ses premières semaines sous le maillot rouge, et a décroché en octobre un premier trophée de joueur du mois de Premier League. Ce bilan a été le plus élevé de tous les attaquants africains du championnat la saison dernière, et l’a fait passer devant Kudus et Diallo dans la hiérarchie des attaquants africains qui ont fait la différence sous un maillot anglais.
La première saison de Kudus à Tottenham a été discrète
La première campagne de Mohammed Kudus à Tottenham a été modeste après son transfert de West Ham à l’été 2025. L’attaquant ghanéen a terminé avec deux buts et cinq passes décisives en Premier League, freiné par les blessures et l’irrégularité, et aborde désormais sa deuxième année avec une nouvelle pression pour transformer son talent en statistiques.
Le tableau d’Amad Diallo à Manchester United est globalement similaire. L’Ivoirien, lié à Old Trafford par un nouveau contrat de longue durée, a ajouté deux buts et trois passes décisives en 32 apparitions en championnat lors d’une saison de reconstruction pour United. À Everton, le Sénégalais Iliman Ndiaye a été titulaire à chacun de ses 32 matches de Premier League et a terminé avec six buts et trois passes décisives, le rendement le plus régulier en dehors du groupe de tête.
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Les statistiques de Salah en Premier League, 191 buts et le total le plus élevé de tous les joueurs africains dans l’histoire du championnat, se situent à part de tous les autres. Le prochain détenteur du titre de «roi africain de la Premier League», s’il doit y en avoir un, ne sera pas couronné en août.
La saison 2026-27 s’ouvre à 20h00 heure locale vendredi quand Arsenal accueillera Coventry City, tout juste promu, à l’Emirates.
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