L’entraînement s’est brusquement arrêté
Pendant plusieurs minutes, les Raiders ont eu toutes les raisons de craindre le pire.
Jeanty s’est blessé à la fin de la séance de dimanche lors d’un exercice à 11 contre 11. Le running back s’est jeté pour réceptionner une passe de Kirk Cousins avant de retomber de manière maladroite. Selon le reportage de CBS Sports depuis l’entraînement des Raiders, ses coéquipiers se sont immédiatement arrêtés lorsqu’il est resté au sol.
Le staff médical est intervenu avant d’aider Jeanty à quitter le terrain. Le joueur ne pouvait mettre aucun poids sur sa jambe droite et l’ensemble de l’équipe s’est ensuite agenouillé pendant qu’il était évacué.
Ces images ont naturellement suscité la crainte d’une grave blessure au genou ou à la jambe. Las Vegas n’a pas communiqué de diagnostic immédiatement après la séance et Klint Kubiak ne doit pas s’exprimer devant la presse avant mardi.
Lire aussi: Une star anglaise menottée, l'ECB ouvre une enquête
Quelques heures plus tard, les premières informations se sont révélées nettement plus rassurantes.
Une entorse plutôt qu’une blessure majeure
Des sources citées par Adam Schefter d’ESPN et Ian Rapoport de NFL Network indiquent que Jeanty souffrirait d’une entorse de la cheville. Les Raiders ignorent encore combien de temps il sera absent, mais la blessure n’est pas considérée comme un problème de longue durée.
C’est évidemment une excellente nouvelle au regard des premières images.
Une question médicale essentielle reste toutefois sans réponse. Aucun rapport fiable n’a encore précisé s’il s’agit d’une high ankle sprain, généralement plus longue à traiter, ou d’une entorse plus classique.
Les Raiders n’avaient pas encore publié de bulletin médical détaillé lundi matin. Toute date précise de retour serait donc prématurée.
La situation est plus simple à résumer ainsi : Jeanty semble avoir évité une blessure majeure, mais rien ne garantit encore sa présence lors de la première semaine de saison régulière.
Jeanty est déjà au cœur de l’attaque
Cette incertitude représente un véritable problème sportif.
Las Vegas avait choisi Jeanty avec le sixième choix de la Draft NFL 2025 après son parcours spectaculaire à Boise State. Il devait immédiatement devenir la pièce principale du jeu au sol.
Lire aussi: Flick jette le doute sur l'avenir de Balde au Barça
Sa première saison a confirmé une grande partie des attentes. Selon NFL.com dans son compte rendu de la blessure, Jeanty a accumulé 1 321 yards depuis la ligne de mêlée, dont 975 à la course, ainsi que dix touchdowns. Cinq ont été inscrits au sol et cinq à la réception.
Le jeu de passe était justement l’un des domaines sur lesquels il travaillait le plus cet été. Après avoir capté 55 passes pour 346 yards comme rookie, Jeanty tentait désormais de développer des tracés plus avancés afin de devenir une menace plus complète.
C’est précisément lors d’une tentative de réception qu’il s’est blessé dimanche.
Les Raiders essayaient déjà de le préserver
Las Vegas avait pourtant volontairement limité son exposition pendant la pré-saison.
Lire aussi: Nouveau coup dur pour United avec Amad
Jeanty n’avait couru que trois fois pour 16 yards lors du premier match contre Arizona. Il n’avait ensuite pas participé à la victoire contre Houston, comme une grande partie des titulaires. Selon Associated Press, les Raiders avaient adopté cette stratégie afin de conserver leurs joueurs majeurs en bonne santé avant la saison régulière.
La blessure s’est finalement produite lors d’une simple séance d’entraînement.
Le dernier match de pré-saison face aux San Francisco 49ers se déroulera jeudi. Même si les prochains examens sont encourageants, Las Vegas possède désormais très peu de raisons de faire jouer Jeanty dans cette rencontre. En revanche, le match devient particulièrement important pour ses remplaçants.
Mike Washington Jr. devient la première alternative
Le nom à retenir est Mike Washington Jr.
Lire aussi: Les ennuis s'accumulent pour Infantino : des journalistes africains remettent en cause ses promesses
Le rookie a été sélectionné au quatrième tour après son passage à Arkansas et réalise une pré-saison très convaincante. En deux matchs, il totalise déjà 119 yards sur seulement 15 courses et a obtenu ponctuellement des répétitions avec l’attaque titulaire.
NFL.com estime également que Washington deviendrait probablement le premier running back dans la hiérarchie si Jeanty devait manquer plusieurs semaines. Dylan Laube, Roman Hemby et le vétéran Dare Ogunbowale sont également disponibles, mais Washington possède actuellement l’avantage sportif.
Les prochaines étapes sont donc très concrètes.
Les examens doivent déterminer la gravité exacte de l’entorse de Jeanty. Pendant ce temps, Washington devrait recevoir davantage de répétitions avec Cousins et la première attaque afin que les Raiders disposent d’un titulaire prêt si nécessaire.
Il reste environ trois semaines avant le premier dimanche de saison régulière.
Si Jeanty n’est pas remis pour la Week 1, la charge de travail basculera directement vers Washington.
