Lewis Hamilton pousse depuis des années la Formule 1 à faire revenir une course sur le sol africain. Si les dernières informations se confirment, ce retour viendra d’un pays dont on parle rarement dans les milieux du sport automobile.
Un accord serait conclu pour un Grand Prix du Rwanda au calendrier 2030, selon Motorsport Week, qui cite des sources du paddock relayées par RacingNews365. Une confirmation officielle est attendue plus tard en 2026.
Si l’accord est validé, cette course mettrait fin à une absence de 37 ans dans la relation du sport avec l’Afrique. La dernière manche du championnat du monde de Formule 1 disputée sur le continent a été le Grand Prix d’Afrique du Sud 1993 à Kyalami, au nord de Johannesburg.
Un nouveau circuit à l’extérieur de Kigali
Le site serait un tout nouveau circuit permanent construit à environ 40 kilomètres de Kigali, à proximité du nouvel aéroport international de Bugesera. Le tracé est confié à WurzDesign, la société dirigée par l’ancien pilote de Formule 1 et actuel président de la Grand Prix Drivers’ Association, Alexander Wurz.
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La candidature du Rwanda a été portée personnellement par le président Paul Kagame, qui a confirmé les ambitions du pays lors d’un discours prononcé devant l’Assemblée générale de la FIA à Kigali, le 13 décembre 2024.
« Je suis heureux d’annoncer officiellement que le Rwanda est candidat pour ramener le frisson de la course en Afrique en accueillant un Grand Prix de Formule 1 », a déclaré Kagame devant l’assemblée.
L’Afrique du Sud et le Maroc ont également fait pression pour obtenir une course ces dernières années, avec des candidatures relancées autour de Kyalami et un projet de circuit urbain au Cap. Ni l’une ni l’autre n’ont abouti jusqu’à présent.
Le combat de Hamilton depuis le paddock
Parmi les pilotes, Hamilton est le plus fervent défenseur de ce retour. S’exprimant auprès de Sky Sports en octobre 2024, le septuple champion du monde a plaidé sans détour.
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« On ne peut pas ajouter des courses à d’autres endroits et continuer d’ignorer l’Afrique, dont le reste du monde ne fait que tirer profit », a déclaré Hamilton.
« Le Rwanda est d’ailleurs l’un de mes endroits préférés parmi ceux où je suis allé. »
Hamilton a répété à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas quitter le sport sans avoir couru sur le continent, en évoquant à la fois le potentiel touristique et le fait que la Formule 1 n’y a pas disputé de manche de championnat du monde depuis son enfance.
Pas encore de signature de la F1 ni de la FIA
L’accord n’a pas été formellement confirmé. Grandprix.com, qui rapporte la même information, souligne que ni la Formule 1, ni la FIA, ni le gouvernement rwandais n’ont publiquement reconnu l’existence d’un accord.
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La construction à Bugesera n’a pas encore commencé, et l’objectif de 2030 laisse environ quatre ans pour que les installations soient bâties, homologuées et préparées pour une manche de championnat. Wurz a travaillé sur le tracé aux côtés de Tilke Engineering, la société derrière la plupart des circuits modernes de Formule 1.
Une déclaration officielle de la Formule 1 est attendue avant la fin de 2026, selon les informations du paddock qui ont révélé l’affaire.
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