L’Italie rejette la proposition « honteuse » des États-Unis de remplacer l’Iran à la Coupe du Monde
Les responsables sportifs italiens ont catégoriquement rejeté une proposition de l'envoyé spécial américain Paolo Zampolli visant à remplacer l'Iran à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, les ministres qualifiant l'idée de "honteuse" et "inappropriée". Cette suggestion est intervenue dans un contexte de tensions géopolitiques, que Zampolli a laissé entendre rendre la participation de l'Iran "incertaine en pleine guerre avec les États-Unis".
Zampolli, d'origine italienne, aurait soumis l'idée au président américain Donald Trump et au président de la FIFA Gianni Infantino. Il a cité la riche histoire footballistique de l'Italie et ses quatre titres de Coupe du Monde comme justification de leur inclusion, malgré l'échec des Azzurri à se qualifier pour le tournoi pour la troisième fois consécutive après avoir perdu contre la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but lors de leur barrage de qualification européen le 31 mars.
Les responsables italiens unanimes dans leur rejet
La proposition a suscité une condamnation rapide et ferme de la part des dirigeants politiques et sportifs italiens. Le ministre italien des Sports, Andrea Abodi, a été sans équivoque dans son rejet. "La possible requalification de l'Italie pour la Coupe du Monde 2026, que l'envoyé du président américain Donald Trump, Paolo Zampolli, aurait proposée à la FIFA, n'est premièrement pas possible, et deuxièmement, pas appropriée. Je ne sais pas ce qui vient en premier", a déclaré Abodi à Sky News, ajoutant une déclaration claire sur l'intégrité sportive : "La qualification se gagne sur le terrain."
Luciano Buonfiglio, président du Comité National Olympique Italien (CONI), a fait écho à ce sentiment lors d'un événement à Rome, comme rapporté par l'ANSA. "Premièrement, je ne pense pas que ce soit possible. Deuxièmement, je me sentirais offensé. Pour aller à la Coupe du Monde, il faut le mériter." Le ministre italien de l'Économie, Giancarlo Giorgetti, a en outre souligné la position de la nation, qualifiant l'idée de "honteuse", selon USA Today.
Lire aussi: Fernando Mendoza entre dans l'histoire en tant que premier choix des Raiders lors de la Draft NFL 2026
Pendant ce temps, l'Iran, qui a été parmi les premières équipes à se qualifier pour la Coupe du Monde 2026, a affirmé sa volonté de participer. Une porte-parole du gouvernement iranien a déclaré que l'Iran est "entièrement préparé" à jouer le tournoi. L'équipe a programmé des matchs amicaux aux États-Unis, notamment contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin, la Belgique à Los Angeles le 21 juin et l'Égypte à Seattle le 26 juin.
Le règlement de la Coupe du Monde de la FIFA, en particulier l'Article 6.7, accorde à l'organisation le pouvoir discrétionnaire exclusif de décider d'un remplacement si une Association Membre Participante se retire ou est exclue. Cependant, la forte réaction des responsables italiens indique un engagement ferme envers le principe de la qualification sportive plutôt que toute intervention diplomatique ou politique.
Sources : eu.usatoday.com
Lire aussi: Nelly Korda s'empare de la tête du Chevron Championship, Maguire en difficulté
