La star britannique du cyclisme Matthew Brennan a lancé un appel urgent pour la création d’un organisme indépendant chargé de superviser la sécurité des coureurs, suite au décès tragique de Fin Tarling, 19 ans, et à une série d’autres incidents graves survenus en course professionnelle. L’appel de Brennan intervient alors que les inquiétudes grandissent concernant les normes de sécurité variables selon les différentes catégories du sport.

Tarling, également britannique, est décédé le 14 août après une collision à grande vitesse avec une camionnette qui s’était égarée sur une route fermée lors de la Volta a Portugal. Ses funérailles, qui ont eu lieu jeudi dernier à Aberystwyth, ont servi de rappel brutal des risques auxquels sont confrontés les cyclistes professionnels.

« C’était très triste ce qui est arrivé à Fin », a déclaré Brennan, 21 ans, à BBC Sport. « Nous regardions ses funérailles hier et j’ai dit à mon ami : ‘C’est tellement triste que nous ayons perdu quelqu’un d’aussi spécial et qu’en plus, rien n’ait changé.' »

Brennan, qui court pour l’équipe néerlandaise Visma-Lease a Bike et a récemment remporté cinq étapes sur le Grand Tour de la Vuelta a España, a exprimé sa profonde déception face à ce qu’il perçoit comme un manque d’action significative. « Je pense vraiment que c’est scandaleux. Au lieu que quelqu’un, quelque part dans ces organisations, dise : ‘OK, cela ne doit plus jamais arriver’, on a l’impression que le monde a tourné la page, que rien n’a changé et qu’il y a toujours des épreuves où des voitures se trouvent sur le parcours. »

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Ses commentaires prennent une urgence supplémentaire suite à un autre incident survenu le week-end dernier lors de la Philadelphia Cycling Classic, qui faisait son retour après une absence de dix ans. Le coureur américain Ezra Caudell, 19 ans, de l’équipe Modern Adventure Pro Cycling, est actuellement hospitalisé pour un « traumatisme multisystémique » après une collision avec le Belge Milan Menten de Lotto-Intermarché. Caudell a été assommé lors de l’accident, comme détaillé par The Guardian et le Philadelphia Inquirer, et les deux coureurs ont été transportés vers des hôpitaux locaux.

Ces incidents ne sont pas isolés. Six coureurs sont décédés lors de courses sur route au cours des trois dernières années, dont Muriel Furrer en 2024 aux Championnats du monde. La disparité des protocoles de sécurité entre les événements majeurs et les courses plus petites est une préoccupation majeure. Alors que les Grands Tours comme le Tour de France mettent généralement en œuvre des mesures de sécurité étendues, y compris la fermeture totale des routes, les événements plus petits comme la Volta a Portugal et le Tour of Britain s’appuient souvent sur des « barrages roulants ». Les courses de troisième catégorie, qui vendent leurs droits de diffusion à des tarifs inférieurs, ont tendance à utiliser des méthodes de fermeture de route plus économiques et, selon les critiques, moins sûres.

L’UCI, l’instance dirigeante du cyclisme, a récemment proposé l’introduction de traceurs GPS sur toutes les courses afin de localiser les coureurs à tout moment. Cependant, Brennan estime qu’un changement plus fondamental est nécessaire.

« À mon avis personnel, il devrait y avoir une organisation indépendante qui tienne les organisations, l’UCI et tout le reste, responsables devant des règles très strictes qui garantissent que la sécurité des coureurs est une priorité », a déclaré Brennan à BBC Sport.

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Brennan, également vainqueur de la classique Kuurne-Bruxelles-Kuurne cette année, s’est déjà exprimé haut et fort sur le bien-être des coureurs, notamment lors de la récente Vuelta a España concernant les courses par 44 degrés. Son plaidoyer constant souligne le besoin pressant de réformes de sécurité complètes dans le cyclisme professionnel.

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