La prolongation de deux ans signée avant le Grand Prix des Pays-Bas a été présentée comme l’engagement de Max Verstappen envers Red Bull pour l’avenir, mais son père a désormais confirmé que l’accord contient toujours une porte de sortie.
Jos Verstappen, père de Max et voix de longue date du paddock, a confirmé que la prolongation contient des clauses liées aux performances, dont les termes ne seront pas divulgués.
« Naturellement, des accords ont été passés à ce sujet dans le contrat. Nous savons ce que sont ces accords, Red Bull le sait aussi, et nous n’allons pas les diffuser », a déclaré Jos Verstappen à RacingNews365.
« L’argument le plus important, c’est qu’il y a une confiance mutuelle. Sinon, bien sûr, nous n’aurions pas signé le contrat. »
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Il a ajouté que la famille n’a pas renoncé à voir Red Bull redevenir compétitive.
« Oui, nous avons confiance dans le fait que nous aurons de nouveau une voiture gagnante chez Red Bull. »
Une prolongation signée à Zandvoort
Red Bull a confirmé le 20 août que le contrat du quadruple champion du monde, qui devait initialement expirer fin 2028, a été prolongé de deux saisons, jusqu’en 2030. Max Verstappen aura 33 ans au terme de cette échéance.
« Je suis vraiment ravi de cette prolongation de contrat. Nous avons les meilleures personnes et j’ai hâte de continuer à travailler avec tout le monde pour revenir au sommet », a déclaré Max Verstappen dans le communiqué de l’équipe.
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Le directeur d’équipe Laurent Mekies a qualifié la prolongation de « formidable nouvelle pour tous chez Red Bull ».
Une année sans victoire sous la nouvelle réglementation
Cet engagement intervient au cœur de la saison la plus difficile de Verstappen avec l’équipe. Il pointe à la sixième place du championnat des pilotes après 11 manches, à 110 points du leader Kimi Antonelli, selon Sky Sports.
Red Bull n’a remporté aucune course en 2026. C’est la première année de la nouvelle réglementation technique et la première année du bloc-moteur maison développé en partenariat avec Ford, qui n’a pas atteint les objectifs internes.
L’ancien ingénieur de course de Ferrari Rob Smedley a noté la saison de l’équipe 5/10 et a déclaré à Motorsport Week qu’ils avaient « connu trop de problèmes élémentaires ».
Les quatre podiums de Verstappen, au Canada, en Autriche, en Belgique et en Hongrie, restent les temps forts de la saison.
La clause qui a failli être activée cet été
La clause de sortie du précédent contrat a bien failli être actionnée cet été. Verstappen se trouvait en dehors du top 2 du classement lors de la trêve, le seuil rapporté plus tôt cette année, et son entourage a tenu des discussions avec McLaren avant que la décision de rester ne soit prise, a rapporté Sky Sports.
Les détails précis des nouvelles clauses n’ont pas été rendus publics, mais les propos de Jos Verstappen montrent clairement que la même logique s’applique : Red Bull doit fournir une voiture compétitive, sinon la porte se rouvre.
Le prochain test compétitif aura lieu dimanche à Zandvoort.
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