Max Verstappen n’a plus disputé de course en GT depuis ses débuts en NLS au Nürburgring en septembre dernier. Selon les informations de RacingNews365, cela pourrait changer en plein cœur d’un double rendez-vous de Formule 1, le quadruple champion du monde étant annoncé au départ pour Verstappen Racing à Portimão à l’occasion de la clôture de la saison 2026 du GT World Challenge Europe Endurance Cup.
Le calendrier est agressif, même selon ses propres standards. La course de nuit de Singapour se déroule le 11 octobre, et le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit of the Americas est prévu le 25 octobre. Portimão s’intercale pile entre les deux, la finale de trois heures devant s’élancer à 17 heures locales le samedi 17 octobre.
L’ouverture existe en raison d’un conflit de calendrier plus haut dans la pyramide de l’endurance. Les pilotes réguliers de Verstappen Racing en Endurance Cup, Daniel Juncadella et Jules Gounon, sont tous deux engagés dans les nouvelles 6 Heures de Barcelone du Championnat du monde d’endurance FIA le même week-end, Juncadella avec Alpine et Gounon avec Genesis. Les organisateurs du GT World Challenge ont déplacé la course de Portimão du dimanche au samedi soir pour donner aux pilotes concernés une chance d’arriver à temps à Barcelone, mais le duo pencherait toujours pour ses engagements en WEC. Il ne reste alors à Verstappen Racing que Chris Lulham de confirmé et une voiture qui a besoin de trois pilotes.
Palou, le nom qui circule
Entre en scène Álex Palou. L’Espagnol vient de boucler la saison 2026 d’IndyCar avec Chip Ganassi Racing, et le calendrier fait de lui l’une des très rares stars disponibles d’une autre catégorie à la mi-octobre. Verstappen aurait désigné Palou comme son choix privilégié pour le baquet vacant, même si rien n’est acté et que la participation de Palou n’est pas garantie.
Mercedes reste évasif
Le constructeur dont l’équipe engage la GT3 ne confirme rien. Un porte-parole de Mercedes-AMG Motorsport a indiqué à RacingNews365 que ni la participation de Verstappen ni l’absence des deux pilotes réguliers n’étaient tranchées dans un sens ou dans l’autre.
«Nous évaluons actuellement différents scénarios pour nous assurer de pouvoir être compétitifs à Portimão avec nos équipes», a ajouté le porte-parole.
Verstappen Racing a rejoint le plateau du GT World Challenge Europe cette année dans le cadre d’un accord pluriannuel avec Mercedes-AMG Motorsport, alignant Lulham, Juncadella et Gounon dans le programme Endurance. L’expérience de Verstappen en GT3 en compétition se résume toujours à cette apparition unique au Nürburgring en septembre 2025, quand il partageait une Ferrari 296 GT3 d’Emil Frey avec Lulham pour ses débuts en NLS et s’imposait.
Les essais libres à Portimão s’ouvrent le vendredi 16 octobre, les qualifications et la course de trois heures suivant le samedi soir.
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Sources : – [Norris remporte le titre F1 2025 et met fin au règne de quatre ans de Verstappen (RaceFans)](https://www.racefans.net/2025/12/07/norris-wins-2025-f1-title-and-ends-verstappens-four-year-reign-as-champion/) – [Verstappen va faire ses débuts en course GT3 sur la Nordschleife en NLS ce week-end (Autosport)](https://www.autosport.com/f1/news/verstappen-gt3-debut-nls-nordschleife/10762117/) – [Max Verstappen célèbre ses débuts en course GT3 avec Emil Frey Racing sur la Nordschleife (Ferrari)](https://www.ferrari.com/en-EN/competizioni-gt/articles/max-verstappen-celebrates-gt3-racing-debut-with-emil-frey-racing-on-the-nordschleife) – [Max Verstappen annoncé pour un retour en Mercedes GT3 (RacingNews365)](https://racingnews365.com/max-verstappen-rumoured-to-make-mercedes-gt3-return-seeking-high-profile-name-for-team-mate)
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