Lando Norris s’est imposé au Hungaroring la veille de la trêve estivale. C’était la première victoire de McLaren en Grand Prix en 2026, et l’écurie a choisi de garder la seconde partie de son pack d’évolutions pour Zandvoort.
Le directeur technique Neil Houldey a confirmé ce plan dans la présentation du week-end publiée par McLaren.
«Nous avons également beaucoup travaillé en équipe sur le développement continu, avec certaines pièces disponibles ce week-end, en nous concentrant sur l’arrière, afin de compléter le pack introduit en Hongrie avec un nouvel aileron arrière et de nouvelles écopes de frein arrière», a déclaré Houldey.
Zandvoort est la douzième manche d’une saison à 23 courses, et la dernière fois que la Formule 1 courra sur le circuit côtier dans le cadre du contrat actuel. Les organisateurs ont choisi de ne pas prolonger au-delà de 2026, invoquant le risque financier d’un Grand Prix financé sur fonds privés.
Lire aussi: Le Bayern de Kompany de retour devant le Mur Jaune pour l'ouverture de la Supercoupe Beckenbauer
Un championnat mené par un adolescent
Kimi Antonelli, dans sa deuxième saison complète avec Mercedes, occupe la tête du classement avec 219 points. Lewis Hamilton est deuxième avec 169 points, George Russell troisième avec 160, Charles Leclerc quatrième avec 138 et Norris cinquième avec 128.
Norris accuse donc 91 points de retard sur Antonelli, alors qu’il reste 316 points à distribuer sur les manches restantes. Il est plus proche de Max Verstappen (109 points), sixième, que du leader du championnat.
Pour combler cet écart, les pièces de Zandvoort devront fonctionner aussi bien que le fond plat de Hongrie, et Norris devra terminer devant Antonelli, Hamilton et Russell le même après-midi. Ni l’un ni l’autre ne se sont encore produits en 2026.
Pluie, sprint et une seule séance d’essais
Zandvoort accueille un week-end sprint pour la première fois. Cela veut dire une séance d’essais libres le vendredi, les qualifications sprint plus tard dans la journée, le sprint le samedi matin et les qualifications du Grand Prix le samedi après-midi, avant la course de 72 tours à 15 heures locales le dimanche.
La présentation de Formula1.com souligne que «la pluie pourrait affecter les trois jours d’activité en piste», ce qui réduirait la valeur de tout gain en ligne droite et récompenserait les pilotes prêts à s’engager dans les virages relevés de Zandvoort.
L’auteur de la pole s’est imposé lors de chacune des cinq courses depuis le retour du Grand Prix des Pays-Bas au calendrier en 2021. Avec une seule heure d’essais avant que le format sprint ne prenne le relais, la marge d’erreur de McLaren sur les réglages est mince.
Verstappen vise un record de Clark avant de tirer sa révérence
Verstappen s’est imposé trois fois à Zandvoort. Une quatrième victoire dimanche égalerait le record de Jim Clark pour le nombre de victoires sur le circuit, et Honda apportera à Red Bull un moteur revu qui a été testé au Hungaroring pendant la trêve.
«Je veux juste en profiter avec les fans. C’est incroyablement impressionnant, ce qu’ils ont fait pour ramener cette course», a déclaré Verstappen à propos du week-end.
Lire aussi: «Je vais bien» : la réponse de Musiala à une année qui n'en finit pas de le mettre à l'épreuve
«Alors oui, c’est dommage, mais d’un autre côté, le circuit est toujours là et je suis sûr que j’y ferai encore des tours.»
Le Grand Prix des Pays-Bas se déroule du vendredi 21 août au dimanche 23 août sur le Circuit de Zandvoort.
Lire aussi: Pogacar se satisfait de 8 M€ par an pour sa prolongation : il veut juste un jet en prime
