Jorge Mendes n’avait pas besoin d’une tribune. Il est sorti d’un restaurant de Barcelone après un dîner de deux heures avec Joan Laporta et a livré son verdict sur le Ballon d’Or 2026 aux journalistes qui l’attendaient sur le trottoir.
«Le Ballon d’Or est pour Lamine Yamal, c’est lui qui le mérite le plus. Il est le meilleur du monde, et de loin, et vous le savez», a déclaré l’agent portugais, dans des propos rapportés par Goal à partir de l’article original de Mundo Deportivo.
Mendes représente Yamal via Gestifute, la même agence qui a accompagné Cristiano Ronaldo et un groupe grandissant de joueurs du Barça. Comme le souligne Africa Soccer, Mendes et Laporta se sont également rencontrés lundi pour évoquer des questions liées à l’équipe. Ce n’est pas le verdict extérieur de quelqu’un qui prendrait du recul. C’est le propre agent de Yamal qui s’exprime publiquement six semaines avant le vote.
Six semaines avant Londres
La 70e cérémonie de France Football se tiendra à Londres le 26 octobre, quittant son cadre parisien traditionnel pour marquer l’anniversaire de la première édition, remportée par Stanley Matthews en 1956. La liste des 30 nommés chez les hommes a été dévoilée le 8 septembre et place Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Harry Kane et Yamal en tête, avec Vinícius Júnior et un groupe de joueurs du PSG qui remplissent une grande partie de la liste. Dembélé est le tenant du titre, après avoir remporté l’édition 2025.
Ce que Yamal a accompli
L’ailier a fêté ses 19 ans en juillet et a joué un rôle central dans la conquête de la Coupe du monde par l’Espagne en Amérique du Nord. Le Barça a remporté la Liga et la Supercoupe d’Espagne la saison dernière sous les ordres de Hansi Flick.
Kane présente le dossier statistique le plus solide. Selon Al Jazeera, il a inscrit 73 buts en club et en sélection, remporté la Bundesliga avec le Bayern Munich et emmené l’Angleterre à la troisième place de la Coupe du monde. Dembélé a déjà affirmé que le trophée resterait à Paris. Yamal lui-même a ramené la course à deux prétendants, déclarant aux journalistes que «peut-être que nous sommes deux, Mbappé et moi». La prise de parole de Mendes sur le trottoir va encore plus loin.
Un moment qui ne doit rien au hasard
Les prises de parole publiques de Mendes sont généralement calculées. Celle-ci est intervenue à la sortie même du dîner avec Laporta, à un instant où l’avenir de Yamal constitue la pierre angulaire du projet sportif du Barça. Le joueur a déjà signé une prolongation lucrative de longue durée avec le club, et Yahoo Sports rapporte que son agent a établi un record de valorisation à 1,3 milliard de dollars pendant la Coupe du monde. Les votants du Ballon d’Or, choisis parmi des journalistes issus des 100 pays les mieux classés par la FIFA, feront parvenir leurs choix avant la cérémonie de Londres, le 26 octobre.
