Carlo Ancelotti ne blâme pas Erling Haaland. Il ne blâme pas ses défenseurs. Il pointe du doigt une pause hydratation de deux minutes, le 5 juillet, au MetLife Stadium.
«Je pense que nous avons perdu la Coupe du monde pendant la pause hydratation face à la Norvège. Parce que jusqu’à ce moment-là, l’équipe avait le match en main», a confié l’Italien à ESPN dans des propos repris cette semaine par des médias internationaux.
«Ensuite, c’est peut-être moi qui ai commis l’erreur : j’ai cru que l’équipe avait perdu le contrôle du match, alors que ce n’était pas le cas. J’ai un peu modifié l’équipe, et c’est là qu’est arrivé le problème du but de Haaland.»
Les changements qui ont redessiné le match
Peu avant la pause fraîcheur de la seconde période, Ancelotti a fait sortir Gabriel Martinelli et Rayan pour lancer Neymar et Danilo Santos. Il est catégorique : les joueurs eux-mêmes n’étaient pas en cause.
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«Je pense que Neymar devait entrer à ce moment-là parce qu’il allait bien, s’entraînait bien et se préparait bien. Son attitude m’a plu. Je pense qu’il a aidé l’équipe», a déclaré Ancelotti.
«Mais en le faisant entrer, je n’aurais pas dû modifier la structure de l’équipe.»
Haaland profite du remaniement
La Norvège n’a pas tardé à sanctionner ce déséquilibre. Haaland a placé une tête pleine de puissance à onze minutes du terme et a doublé la mise à la 90e minute d’une frappe à ras de terre depuis l’entrée de la surface. Neymar a réduit l’écart sur penalty dans le temps additionnel, dans ce qui allait être son dernier ballon touché sous le maillot national.
Ce doublé porte Haaland à sept buts dans le tournoi, à égalité avec Lionel Messi et Kylian Mbappé en tête du classement des buteurs. Le sélectionneur norvégien Ståle Solbakken a qualifié la soirée de «plus grande nuit de l’histoire du football norvégien», sa sélection décrochant son tout premier quart de finale de Coupe du monde.
Reconstruction sans Neymar
Le tournoi du Brésil s’est terminé il y a plusieurs semaines, et c’est désormais à Ancelotti qu’incombe la mission de recoller les morceaux.
Son contrat avec la Confédération brésilienne de football court jusqu’en juin 2030 et la fédération le maintient à son poste. Dans un communiqué de la CBF relayé par World Soccer Talk, il a affirmé qu’il allait «commencer à bâtir une nouvelle équipe, en s’intéressant aux jeunes joueurs, sans pour autant écarter certains footballeurs présents à la Coupe du monde et qui ont encore beaucoup à apporter».
Neymar a depuis tiré un trait sur sa carrière internationale : «J’ai essayé, j’ai essayé. Maintenant, c’est fini. J’ai commencé ici ; j’ai terminé ici.»
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