Pep Guardiola a décliné la proposition de l’Italie. L’entraîneur catalan a appelé tard dans la soirée la délégation de la Fédération italienne de football pour lui confirmer qu’il ne prendrait pas les rênes de la sélection, actuellement sans sélectionneur, selon La Gazzetta dello Sport, relayée par Football Italia.
Cette décision met un terme à plus d’une semaine de discussions, entamées lors d’une rencontre en face à face à Barcelone.
Le message transmis au directeur technique Paolo Maldini est clair : Guardiola estime que ce projet ne correspond pas au stade actuel de sa carrière.
Il a expliqué aux représentants de la fédération qu’il avait sérieusement étudié l’offre, mais qu’après dix saisons à Manchester City, il souhaitait prendre une véritable pause. Le projet de reconstruction sur huit à dix ans présenté par la FIGC ne l’a pas convaincu.
L’aspect financier a également pesé dans la balance. L’entourage de Guardiola réclamait un salaire de 20 millions d’euros par saison, soit environ le double de ce que la fédération pouvait raisonnablement proposer, même en envisageant de déroger à sa grille salariale, selon beIN Sports.
Maldini et Leonardo se sont rendus à Barcelone
Paolo Maldini et son conseiller Leonardo se sont rendus en Espagne le week-end dernier afin de rencontrer Guardiola lors de discussions qui se sont étalées sur deux jours, selon Sky Italia, cité par Fox Sports.
En début de semaine, le président de la FIGC, Giovanni Malagò, a confirmé publiquement que ces échanges avaient bien eu lieu.
« Des exceptions ont été envisagées, notamment pour un nom qui fait énormément parler en ce moment : Pep Guardiola », a déclaré Malagò, tout en précisant qu’« il n’est pas certain que cela aboutisse », selon des propos relayés par Yahoo Sports.
Pirlo devient le favori
Après le refus de Guardiola, Andrea Pirlo apparaît désormais comme le principal candidat que Paolo Maldini et Leonardo souhaitent approcher.
Antonio Conte, Roberto Mancini et Massimiliano Allegri ont également été évoqués au cours du processus, même si Giovanni Malagò a assuré que la liste des candidats ne se limitait pas aux noms déjà révélés.
L’Italie est sans sélectionneur permanent depuis la démission de Gennaro Gattuso, le 3 avril, rapporte Al Jazeera. Son départ est intervenu une semaine après l’élimination de la Nazionale face à la Bosnie-Herzégovine, réduite à dix joueurs, alors que les Italiens menaient 1-0 avant de s’incliner aux tirs au but et de manquer une troisième Coupe du monde consécutive.
Dans les 24 heures qui ont suivi, le président de la fédération, Gabriele Gravina, et le chef de délégation, Gianluigi Buffon, ont eux aussi quitté leurs fonctions, ouvrant la voie à l’actuelle direction composée de Giovanni Malagò, Paolo Maldini et Leonardo.
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Le conseil fédéral de la FIGC se réunira mardi.
Paolo Maldini a expliqué qu’il préférait attendre « la personne que nous voulons vraiment » plutôt que de précipiter une nomination. Les discussions avec Andrea Pirlo pourraient donc être déterminantes pour savoir si la Squadra Azzurra disposera d’un sélectionneur avant le prochain rassemblement international de septembre.
