La scène se déroule au camp d’entraînement hivernal de Soudal Quick-Step à Calpe, il y a environ deux ans. Tadej Pogacar était venu à vélo voir sa compagne Urška Žigart, qui logeait dans le même hôtel de la Costa Blanca, et le couple se dirigeait vers le sauna. Avant de s’éloigner, Pogacar a demandé aux mécaniciens de l’équipe belge s’il pouvait laisser son vélo dans leur atelier. Il est parti. Quatre mécaniciens sont restés.
« Dès que Pogi a été hors de vue, nos mécaniciens se sont jetés sur son vélo », a écrit Patrick Lefevere dans sa chronique hebdomadaire de Het Nieuwsblad.
« Ils ont tout pesé, mesuré et analysé. »
Lefevere, qui a quitté ses fonctions de directeur général de Soudal Quick-Step fin 2024 et a confié la gestion quotidienne à Jurgen Foré, a présenté l’anecdote comme la preuve de la candeur de Pogacar plutôt que comme une quelconque manigance.
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« Il n’était jamais venu à l’esprit de Pogacar, ne serait-ce qu’une seconde, qu’il pouvait dévoiler d’éventuels « secrets de fabrication », mais bien sûr, aucun mécanicien ayant la moindre fierté professionnelle ne va laisser le vélo du vainqueur du Tour posé intact dans un coin », a écrit Lefevere.
Ce que les quatre mécaniciens ont réellement trouvé
L’observation la plus tangible était minime, et de nature géométrique plutôt que mécanique. Par rapport au boîtier de pédalier, Pogacar semblait assis inhabituellement en avant sur la selle, et les mécaniciens de Quick-Step ont pris note de ce recul. Au-delà de cela, aucune preuve accablante.
« Nous ne sommes parvenus à aucune grande révélation, encore moins à percer le secret de Pogacar », a écrit Lefevere dans l’original néerlandais.
Vient ensuite la plaisanterie que Lefevere n’a pas pu retenir, visant directement les rumeurs de dopage mécanique qui poursuivent le Colnago de Pogacar depuis des années.
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« Pour ceux qui se posent encore la question après 130 victoires professionnelles : notre inspection a montré qu’il n’y avait pas de moteur dans le vélo », a-t-il écrit.
Pourquoi chaque rival veut jeter un œil à ce Colnago
L’obsession autour de l’équipement de Pogacar ne relève pas d’une simple curiosité. Colnago a construit son vélo de route phare autour de lui, et Cyclingnews a documenté le niveau de détail de la machine qu’il utilise en course : un boîtier de pédalier aérodynamique, des boulons en titane et une selle à 460 €, entre autres. La version 2026, la Y1Rs, permettrait, selon la marque italienne, d’économiser 19 à 20 watts à 50 km/h par rapport à la précédente V4Rs.
Lefevere à propos d’un rival qu’il n’a jamais rencontré
Lefevere reconnaît honnêtement que l’anecdote n’est pas née d’une quelconque proximité personnelle. Pogacar court pour UAE Team Emirates-XRG, longtemps un rival de premier plan de la Quick-Step de Lefevere.
« Je n’ai jamais vraiment parlé à Pogacar de ma vie. Je ne peux pas dire que je le connais », a écrit Lefevere.
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« J’ai beau essayer, même après 130 victoires, je n’arrive pas à trouver Pogacar antipathique. »
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