Les coureurs qui s’aligneront sur l’avenue du Parc le dimanche 27 septembre disputeront douze tours d’un circuit qu’Isaac del Toro vient tout juste de dompter. Le Mexicain de 22 ans a devancé au sprint le jeune Français Paul Seixas lors du Grand Prix cycliste de Montréal, le 13 septembre, sur cette même boucle de 13,4 kilomètres que le peloton des Mondiaux abordera dans le final. Brandon McNulty a terminé troisième, Remco Evenepoel cinquième.
Tadej Pogacar, double champion du monde en titre, ne sera pas là pour défendre le maillot arc-en-ciel. Le Slovène a mis un terme à sa saison 2026 après une lourde chute lors de la 8e étape de la Vuelta a España, en heurtant un gros rocher en bord de route à 32 kilomètres de l’arrivée.
Le diagnostic a fait état d’une commotion cérébrale, d’une fracture déplacée de la clavicule gauche et d’une fracture stable de la vertèbre C7. Il a ensuite été opéré de la clavicule à l’Hospital Dexeus de Barcelone, et UAE Team Emirates-XRG a confirmé qu’il faisait l’impasse sur la fin de la saison, y compris Montréal, les Championnats d’Europe et Il Lombardia. Il a également prolongé son contrat avec UAE jusqu’en 2032.
« Évidemment, ce n’est pas ainsi que je voulais terminer ma saison », a déclaré Pogacar dans le communiqué de l’équipe. « Pour l’instant, le plus important est de bien récupérer et de laisser à mon corps le temps qu’il lui faut. »
La répétition générale de del Toro
Le Grand Prix de Montréal fait figure d’examen de passage grandeur nature pour le titre mondial, et del Toro l’a réussi. Il a suivi une attaque de Seixas dans les douze derniers kilomètres avant de placer son sprint sur l’avenue du Parc, laissant le Français sans réponse. C’était sa douzième victoire de la saison.
Le parcours des Mondiaux amplifie les mêmes exigences. La course en ligne masculine s’étend sur 273,7 kilomètres pour 3 803 mètres de dénivelé positif, avec un départ de Brossard avant les douze tours du Mont-Royal. Chaque boucle emprunte les 2,3 kilomètres de la voie Camillien-Houde et le mur du chemin de la Polytechnique, où la pente dépasse 11 %. C’est un parcours conçu autour d’une usure cumulée plutôt que d’une arrivée au sommet unique, raison pour laquelle le chroniqueur de cyclinguptodate.com Félix Serna a désigné del Toro grand favori avant la course.
Une réserve traverse cette analyse : del Toro court pour le Mexique, pas pour UAE. Au Grand Prix, Adam Yates et Brandon McNulty avaient fait le travail pour lui dans les derniers tours. Dimanche, cet abri aura disparu.
Le groupe des poursuivants derrière lui
La liste des favoris que Serna place derrière del Toro ressemble à la plupart des pages d’avant-course de la semaine : Remco Evenepoel, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Paul Seixas, Ben Healy, Primoz Roglic, Enric Mas, Juan Ayuso et Giulio Ciccone. Seixas, encore adolescent, s’impose comme le choix le plus évident au vu de sa forme après Montréal. Evenepoel arrive sans maillot arc-en-ciel à défendre, mais avec une sélection belge au grand complet.
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Pogacar lui-même devrait se rendre à Montréal en supporter plutôt qu’en concurrent. La course en ligne masculine élite s’élancera de Brossard le dimanche 27 septembre.
