L’Open d’Irlande se prépare à une éventualité inhabituelle : la compétition pourrait être interrompue afin de permettre au président américain Donald Trump d’arriver dans son propre complexe de golf à Doonbeg.
Trump devrait assister ce week-end aux dernières journées du tournoi du DP World Tour organisé dans le comté de Clare. Son arrivée à bord de Marine One pourrait coïncider avec le troisième tour, samedi, obligeant certains des meilleurs golfeurs du monde à patienter pendant l’atterrissage de l’hélicoptère présidentiel.
Le directeur du tournoi confirme le risque d’interruption
Selon les informations de l’Irish Examiner, le directeur du tournoi Paul Gillmon a reconnu que le jeu pourrait être suspendu si Trump arrive alors que des joueurs se trouvent encore sur le parcours.
« Il est possible que cela se produise », a déclaré Gillmon devant les journalistes. Il a précisé que toute interruption serait réduite au strict minimum. Les organisateurs préparent néanmoins plusieurs scénarios en attendant la confirmation définitive de la Maison-Blanche et du Secret Service.
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Il existe déjà un précédent récent impliquant Trump. Le mois dernier, une épreuve de LIV Golf organisée au Trump National Golf Club Bedminster a été interrompue lorsque son hélicoptère a atterri, alors que les leaders disputaient le 18e trou. Une scène similaire à Doonbeg placerait directement le président au cœur de l’un des principaux événements sportifs irlandais.
McIlroy réagit à la venue attendue de Trump
Rory McIlroy, tenant du titre, a tenté de minimiser les distractions potentielles. Le Nord-Irlandais reconnaît toutefois que la présence de Trump modifiera inévitablement l’atmosphère autour du tournoi.
« Ce sera différent lorsqu’il sera ici », a déclaré McIlroy à BBC Sport Northern Ireland, comme l’a rapporté Irish Golfer. « Mais nous sommes ici pour jouer un tournoi de golf. »
McIlroy a également admis que le nombre de spectateurs pourrait être limité pendant le week-end en raison de l’important dispositif de sécurité. Interrogé sur la légitimité de la présence de Trump, il a répondu avec calme : « Qui sommes-nous pour dire non ? »
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Cette remarque résume la situation particulière à laquelle les joueurs sont confrontés. Trump n’est pas simplement un responsable politique invité à assister à un tournoi sans lien avec lui, puisqu’il possède le complexe qui accueille la compétition. Sa présence constitue donc à la fois une visite dans sa propre propriété et un déplacement présidentiel nécessitant des mesures de sécurité considérables.
Le dispositif de sécurité transforme le tournoi
La sécurité autour du Trump International Golf Links a déjà été renforcée. Des agents de la Garda ont été déployés dans le complexe et autour du parcours. Les représentants des médias auraient également été soumis à des vérifications supplémentaires.
Les organisateurs se préparent par ailleurs à d’éventuelles manifestations pendant la visite de Trump. Gillmon a assuré que le droit de protester pacifiquement serait respecté. Des protocoles ont cependant été mis en place afin d’empêcher que les manifestations retardent le jeu ou menacent la sécurité des joueurs et du public.
Le défi est d’autant plus important que le tournoi réunit l’un de ses plateaux les plus prestigieux de ces dernières années. McIlroy sera notamment accompagné de Jon Rahm, Shane Lowry, Brooks Koepka, Pádraig Harrington, Tyrrell Hatton et de plusieurs autres figures de la Ryder Cup.
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Les informations officielles du DP World Tour confirment que l’Open d’Irlande se déroule au Trump International Golf Links de Doonbeg du 9 au 13 septembre. Le premier tour débutera jeudi, tandis que la dernière journée est programmée dimanche.
Trump devient un acteur du spectacle sportif
La mission de McIlroy est déjà difficile sans l’attention politique entourant le tournoi. Il tentera de défendre le titre remporté de manière spectaculaire l’année dernière au The K Club. Il vise également une troisième victoire à l’Open d’Irlande.
Il sera néanmoins difficile de séparer complètement le récit sportif de la présence de Trump. Si le jeu est interrompu pour permettre son arrivée, le président aura influencé le déroulement du tournoi avant même d’apparaître au bord du parcours. Une éventuelle participation à la remise du trophée pourrait ensuite faire de lui l’un des principaux visages du championnat.
Le message de McIlroy est simple : les joueurs veulent se concentrer sur la compétition. Empêcher que le tournoi soit éclipsé par son spectateur le plus puissant sera une tâche nettement plus délicate.
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