Lewis Hamilton n’a pas gagné chez Ferrari le statut qu’avait autrefois Michael Schumacher, et la seule manière pour lui de faire taire le débat est de battre Charles Leclerc au chrono. Tel est le verdict familial de Ralf Schumacher, livré sur Sky Deutschland et relayé par F1-Fansite.
« Je pense que Lewis occupe dans l’équipe une place qu’il ne mérite pas », a déclaré l’ancien pilote de Williams et Toyota au diffuseur allemand.
Il est allé plus loin, estimant que Hamilton est lui-même à l’origine de la discussion en n’ayant pas réussi à creuser l’écart avec son coéquipier, comme son frère l’avait fait en rouge au début des années 2000.
« Rouler une demi-seconde plus vite que Charles »
La recette de Ralf Schumacher pour Hamilton est sans détour, et elle ne passe pas par des consignes d’équipe. Selon F1-Fansite, il a expliqué sur Sky Deutschland que Hamilton doit tout simplement être devant en permanence, une seconde ou une demi-seconde plus vite que Leclerc, en gagnant des courses ou au moins en terminant devant son coéquipier. À l’entendre, c’est aussi simple que cela.
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L’écart entre les deux Ferrari cette saison tient dans cette marge. F1-Fansite place Hamilton quatrième du championnat avec 261 points, une victoire et sept podiums, Leclerc cinquième avec 249 points, une victoire et six podiums. Les deux hommes sont les coéquipiers les plus serrés de la grille en duel direct.
L’accrochage de Mexico plane encore sur Maranello
La charge de Schumacher intervient dans une semaine où la relation entre Hamilton et Leclerc s’est déjà étalée au grand jour. Dans le premier tour du Grand Prix de Mexico le 1er novembre, les deux Ferrari se sont accrochées alors que Leclerc tentait de dépasser son coéquipier, offrant à Max Verstappen une course que Ferrari aurait pu gagner.
Furieux, Hamilton a déclaré à Planet F1 après le drapeau à damier que les règles du briefing des pilotes étaient claires.
« Je veux dire, dans le briefing des pilotes, nous avons évoqué le fait que dès que tu sors au virage 1, tu dois rendre la position. »
Il a ajouté que l’équipe avait besoin « de discussions sérieuses en coulisses, c’est certain ».
Jeudi soir à São Paulo, les deux pilotes avaient rencontré le directeur d’écurie Fred Vasseur. Hamilton a déclaré aux journalistes au Brésil que l’affaire avait été réglée.
« Nous nous sommes assis, nous avons parlé, nous avons mis cela de côté. Et nous passons à autre chose. »
Leclerc, s’exprimant devant les journalistes dans le même paddock brésilien, n’a pas fait semblant que l’atmosphère était totalement apaisée. « Quand on se parle, les choses vont tout de suite beaucoup mieux. Évidemment, il y a une certaine tension », a confié le Monégasque à Yahoo Sports.
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Un appel aux stands que Hamilton a outrepassé
Le cessez-le-feu n’a pas empêché un second moment gênant pour Ferrari à Interlagos. Sous une pluie changeante lors du Grand Prix du Brésil, Hamilton a passé outre un appel du muret des stands à rentrer. Dans ses propos d’après-course, cités par F1-Fansite, il a lui-même endossé la responsabilité de la décision et présenté ses excuses à l’équipe.
C’est le schéma qui nourrit le verdict de Ralf Schumacher : un pilote qui réclame encore les clés de Maranello tout en étant derrière son coéquipier au classement et en menant sa propre stratégie dans la ligne droite des stands.
Ferrari a terminé le Grand Prix du Brésil avec Leclerc neuvième et Hamilton huitième, d’après le bilan d’après-course de Vasseur sur Formula1.com, dans lequel le directeur d’écurie a indiqué que son équipe n’avait été nulle part en matière de performance pneumatique sur l’ensemble du week-end.
