Raphinha se croyait parti.
De retour au Brésil en 2024, il avait, selon ses propres mots, déjà décidé de quitter le Barça. C’est alors que Flick, tout juste nommé entraîneur, l’a appelé pour lui demander de patienter avant de prendre une décision finale.
«Dans ma tête, je savais que je partais. C’était acté, c’est la vérité», a-t-il confié au Guardian.
La conversation qui a suivi n’a duré que quelques minutes, et elle a tout remis à plat.
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«Il est arrivé à un moment, en 2024, où j’avais pratiquement fait une croix sur mon passage au Barça. Mon esprit était déjà ailleurs ; je voulais partir.»
«Si je n’avais pas eu cette conversation avec Flick et qu’il ne m’avait pas convaincu en quelques minutes qu’il comptait sur moi et me faisait confiance, je ne serais pas ici aujourd’hui.»
Ce que Flick lui a réellement dit
Le discours a été bref. Flick n’a pas déroulé de plan de jeu ni promis un rôle précis.
«Il ne m’a pas donné de raison précise, et il n’avait pas besoin de tout expliquer en détail. Quand un entraîneur t’inspire confiance, quelques mots suffisent.»
«L’entraîneur a changé ma vie. Je le dirai toujours, à jamais.»
D’un départ imminent au brassard de capitaine
Deux ans plus tard, Raphinha porte le brassard et domine le classement des buteurs de la Liga.
Il a inscrit un triplé lors de la victoire 3-1 à Séville le 19 septembre, permettant au Barça de signer une septième victoire consécutive en championnat, Lamine Yamal ayant délivré deux passes décisives.
Son repositionnement d’ailier à un rôle plus proche du numéro neuf s’est fait sans consigne tactique formelle.
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«C’est plutôt un processus progressif, une adaptation qui s’est faite au cours des deux dernières années.»
Yamal pour le Ballon d’Or
Raphinha n’a pas mâché ses mots concernant la candidature de son coéquipier au Ballon d’Or, évoquant ses «statistiques individuelles, ses titres collectifs, la magie sur le terrain, le charisme».
«Il n’y a aucun doute. Pour moi, il doit remporter le trophée, quoi qu’il arrive.»
«Même si je n’étais pas le coéquipier de Lamine, pour ce qu’il fait, les statistiques, les titres, et je pense que les titres comptent, c’est lui le candidat. Unique en son genre.»
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Le Barça a remporté ses sept matchs de Liga jusqu’à présent cette saison.
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