Raphinha dachte, er sei weg.

Er war 2024 zurück in Brasilien und hatte, nach eigenen Worten, bereits entschieden, dass er Barcelona verlässt. Dann rief Flick, gerade erst zum Cheftrainer ernannt, an und bat ihn, mit der endgültigen Entscheidung zu warten.

„In meinem Kopf wusste ich, dass ich gehe. Das stand fest, das ist die Wahrheit“, sagte er dem Guardian.

Das Gespräch, das folgte, dauerte nur wenige Minuten und stellte alles auf den Kopf.

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„Er kam zu einem Zeitpunkt, 2024, als ich meine Zeit bei Barcelona praktisch abgeschrieben hatte. Meine Gedanken waren bereits woanders; ich wollte gehen.“

„Hätte ich dieses Gespräch mit Flick nicht geführt und hätte er mich nicht in wenigen Minuten davon überzeugt, dass er auf mich zählt und mir vertraut, wäre ich heute nicht hier.“

Was Flick tatsächlich sagte

Die Ansprache war kurz. Flick legte keinen Spielplan dar und versprach keine bestimmte Rolle.

„Er nannte mir keinen konkreten Grund, und er musste auch nicht alles im Detail erklären. Wenn ein Trainer dir Vertrauen schenkt, reichen wenige Worte.“

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„Der Trainer hat mein Leben verändert. Das werde ich immer sagen, für immer und ewig.“

Vom Beinahe-Abschied zum Kapitän

Zwei Jahre später trägt Raphinha die Kapitänsbinde und führt die Torschützenliste der La Liga an.

Er erzielte einen Hattrick beim 3:1-Sieg in Sevilla am 19. September, als Barcelona den siebten Ligasieg in Folge einfuhr, wobei Lamine Yamal zwei der Tore vorbereitete.

Sein Wechsel vom Außenstürmer zu einer Rolle, die eher einer Neun entspricht, erfolgte ohne formale taktische Anweisung.

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„Es war eher ein schrittweiser Prozess, eine Anpassung, die sich über die letzten zwei Jahre vollzogen hat.“

Yamal für den Ballon d’Or

Raphinha war eindeutig, was die Ballon-d’Or-Chancen seines Teamkollegen angeht, und verwies auf dessen „individuelle Zahlen, Mannschaftstitel und die Magie auf dem Platz, das Charisma“.

„Es gibt keinen Zweifel. Für mich muss er die Auszeichnung bekommen, ganz egal was ist.“

„Selbst wenn ich nicht Lamines Teamkollege wäre, allein für das, was er leistet, die Zahlen, die Titel, und ich finde, Titel sind wichtig, ist er der Kandidat. Einzigartig.“

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Barcelona hat in dieser Saison bisher alle sieben La-Liga-Spiele gewonnen.

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