Zlatan Ibrahimović a livré une évaluation brutale de la campagne de l’Angleterre en Coupe du Monde, affirmant que l’équipe de Thomas Tuchel a échoué lorsqu’elle a finalement rencontré une « vraie équipe ».
L’Angleterre a atteint les demi-finales avant de céder une avance tardive lors d’une défaite 2-1 contre l’Argentine. Anthony Gordon avait donné l’avantage aux Three Lions, mais des buts d’Enzo Fernández et de Lautaro Martínez ont envoyé les champions en titre en finale de dimanche.
Ibrahimović estime que le résultat a mis en lumière la différence entre rivaliser avec les meilleures équipes du tournoi et les vaincre réellement.
Zlatan minimise la victoire contre la Norvège
« Si vous regardez en arrière, l’Angleterre a gagné une Coupe du Monde », a déclaré Ibrahimović lors d’un panel mypartner.com à New York, cité par ESPN. « Combien de fois l’Angleterre a-t-elle battu une vraie équipe ? »
« Hier, ils ont joué contre une vraie équipe, l’Argentine, dans un tournoi majeur. »
« Gagner contre la Norvège, avec tout le respect que j’ai pour la Norvège, ce n’est pas une vraie équipe. Et je suis Suédois, c’est f—— provocateur. »
L’Angleterre a eu besoin de la prolongation pour battre la Norvège 2-1 en quarts de finale, Jude Bellingham marquant les deux buts. Ibrahimović, cependant, a refusé de considérer ce résultat comme la preuve que l’équipe de Tuchel pouvait rivaliser avec les meilleurs.
« L’Argentine est une vraie équipe », a-t-il poursuivi. « Alors oui, l’Angleterre, ils montrent un esprit combatif, ils montrent leur mentalité. Mais soyons honnêtes, ils n’ont pas battu une vraie équipe. »
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« Hier, c’était un retour à la réalité »
Ibrahimović a également critiqué l’attention médiatique entourant l’Angleterre lors des tournois majeurs, accusant les médias du pays de gonfler les attentes avant même que l’équipe n’ait gagné le droit d’être considérée parmi l’élite.
« Quand vous battez une vraie équipe, alors vous commencez à parler », a-t-il dit. « Mais je connais la presse anglaise. Ils aiment les potins, ils aiment la propagande pour les monter en épingle, pour les rendre grands. »
« Hier, c’était un retour à la réalité. Il y a des niveaux dans ces matchs. Des niveaux. C’est ça la différence. »
« Regardez-vous dans le miroir et demandez-vous : à quel point êtes-vous bons ? »
L’Angleterre a mené l’Argentine jusqu’à la 85e minute mais a perdu le contrôle après être passée à une formation plus défensive. L’équipe de Tuchel n’a enregistré que 12 % de possession entre le but d’ouverture de Gordon et le but vainqueur de Martínez dans le temps additionnel, comme rapporté par The Guardian.
Le succès de la Premier League remis en question
L’ancien attaquant de Manchester United a également rejeté l’idée que la force de la Premier League reflète automatiquement la qualité de l’équipe nationale d’Angleterre.
« Les gens, selon eux-mêmes, pensent qu’ils sont bons, meilleurs que tout le monde », a déclaré Ibrahimović.
« Mais la réalité est que la Premier League n’est pas seulement basée sur des joueurs anglais. Vous avez un mélange de joueurs étrangers qui représentent la Premier League, et c’est pourquoi la Premier League est bonne. »
Ses commentaires sont délibérément provocateurs. L’Angleterre a bien battu la Croatie 4-2 en phase de groupes, tandis que la Norvège a atteint les quarts de finale après avoir éliminé le Brésil. Que ces adversaires soient considérés comme des « vraies équipes » est une question d’opinion plutôt que de fait.
L’Argentine a néanmoins représenté le test le plus difficile de l’Angleterre dans le tournoi. Les joueurs de Tuchel sont passés à quelques minutes de le réussir avant de reculer et de laisser les champions du monde prendre le contrôle.
Une autre autopsie douloureuse pour l’Angleterre
Cette défaite signifie que l’Angleterre a désormais perdu des demi-finales de Coupe du Monde en 1990, 2018 et 2026. Leur seule apparition en finale reste la victoire de 1966 contre l’Allemagne de l’Ouest.
Tuchel, et non Gareth Southgate, a dirigé l’Angleterre lors de ce tournoi. Il a été nommé pour introduire une approche plus affirmée mais a été critiqué pour être devenu de plus en plus prudent après le but de Gordon.
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L’Angleterre affrontera désormais la France lors du match pour la troisième place de samedi. Le verdict d’Ibrahimović garantit qu’ils le feront au milieu d’un autre débat féroce sur la question de savoir si leur dernier parcours représentait un véritable progrès ou une autre route favorable qui s’est terminée contre le premier adversaire d’élite sur leur chemin.
