Ronaldinho a atterri à l’aéroport de Forlì jeudi, a parcouru la courte distance jusqu’à Ravenne, et vendredi soir il montait sur une scène installée sur la plage adriatique de Marina di Ravenna, devant un club de Serie C dont la plupart des observateurs du football auraient été bien incapables de citer le nom une semaine plus tôt.
L’ancien meneur de jeu du Barça et de l’AC Milan, champion du monde 2002 et Ballon d’Or 2005, n’a plus disputé de match professionnel depuis son passage à Fluminense en septembre 2015. À 46 ans, il figure à nouveau sur une liste de joueurs, officiellement enregistré comme joueur du Ravenna FC by Cipriani après avoir signé en juin.
La pelouse sur laquelle il va poser les pieds est bien loin du Camp Nou ou de San Siro. Ravenne a terminé troisième du groupe B de Serie C la saison dernière et n’a plus évolué en Serie B depuis 2007-08.
« Si je marque mon 300e, ce sera encore plus beau »
Ronaldinho est arrivé, selon ses propres mots, davantage en ami du projet qu’en recrue.
« Je suis très heureux d’être ici avec des amis, nous avons une équipe qui peut faire quelque chose de bien », a-t-il lancé à la foule de Marina di Ravenna, selon un article repris par France24.
« Si je pouvais marquer mon 300e but, ce serait encore plus beau. »
La barre des 300 buts constitue le ressort émotionnel de toute l’opération. Ronaldinho n’a pas précisé combien de minutes, ni combien de matches, il disputera réellement ; cette décision, a-t-il laissé entendre, ne lui revient pas.
« Je ne sais pas, cela dépend du président, de l’entraîneur », a-t-il expliqué aux supporters. « Je suis venu ici en raison de l’amitié qui nous lie. Nous attendrons de voir l’équipe bien performer. Je suis ici pour aider. »
Le club d’enfance de Cipriani, une idole brésilienne
Le président en question est Ignazio Cipriani, le restaurateur italo-américain qui a repris Ravenne en 2024 et a fait du Brésilien la pièce maîtresse d’une opération de marque plus large autour de son club d’enfance. Lorsque l’accord a été annoncé en juin, Ronaldinho l’a formulé à sa manière.
« Nouvelles couleurs, même sourire. J’ai hâte de danser avec le ballon et d’écrire une belle nouvelle histoire avec Ignazio Cipriani et la famille Cipriani », a-t-il déclaré dans le communiqué officiel du club.
Face aux journalistes à son arrivée en Italie, Ronaldinho est revenu sur cette motivation. « Je suis venu ici pour aider, pour enthousiasmer les autres joueurs, pour disputer une saison », a-t-il déclaré au Corriere dello Sport en italien, ajoutant que l’amitié avec Cipriani et avec l’ancien dirigeant milanais Ariedo Braida, qui fait partie de l’organigramme de Ravenne, avait été décisive.
Absent pour le match d’ouverture face à Reggiana
Le Brésilien ne sera pas de la partie lorsque Ravenne lancera sa saison de Serie C sur le terrain de Reggiana lundi. Aucune date de débuts n’a été fixée. Ce qui l’est, c’est l’image : un Ballon d’Or de 46 ans sur une plage italienne, promettant un but de plus.
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