Cristiano Ronaldo n’a pas encore touché le ballon avec Al-Nassr cette saison. Il a assisté depuis les tribunes au coup d’envoi de la défense du titre en Saudi Pro League, avec une victoire 3-0 face à Al-Fateh, avant de faire l’impasse sur le succès 4-1 en Coupe du Roi contre Diriyah mardi.
Ce repos laisse le joueur de 41 ans à 976 buts en carrière avec ses clubs et sa sélection. Il lui en faut 24 de plus pour devenir le premier footballeur à atteindre les 1 000 buts en matchs officiels reconnus.
Le chiffre n’a jamais autant compté, car Ronaldo a publiquement mis un compte à rebours sur sa carrière.
«C’est probablement ma dernière année de football, et je veux laisser un héritage spectaculaire», a-t-il confié à Vogue dans un entretien publié le 16 août.
Son contrat avec Al-Nassr expire en juin 2027. Il a expliqué au magazine avoir «tant de choses» prévues pour la suite, et évoqué «25 ans avec beaucoup de sacrifices».
Postecoglou hérite du compte à rebours
Ange Postecoglou a été nommé pour un contrat de deux ans le 3 juillet, succédant à Jorge Jesus après le titre de la saison dernière. Après deux matchs, il compte six points et une place en huitièmes de finale de la Coupe du Roi sans avoir eu besoin de son attaquant.
Postecoglou s’est exprimé sur l’absence de Ronaldo lors de la rencontre d’ouverture.
«Cristiano est ici aujourd’hui, et il est toujours présent avec nous. Le plus important en ce moment, c’est la récupération», a-t-il déclaré.
Al-Nassr disputera également la Supercoupe d’Arabie saoudite, avec les demi-finales les 30 novembre et 1er décembre et la finale trois jours plus tard.
L’été a ajouté trois buts
Ronaldo a marqué trois buts à la Coupe du monde. Son ouverture à la 5e minute face à l’Ouzbékistan le 23 juin a fait de lui le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde différentes, et il a ajouté un deuxième but à la 39e minute.
Il a ensuite transformé un penalty en seizièmes de finale face à la Croatie le 2 juillet, avant que le Portugal ne s’incline 1-0 devant l’Espagne en huitièmes de finale.
Cela fait de lui le meilleur buteur historique du Portugal en Coupe du monde, avec 11 buts en carrière dans la compétition.
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Février 2027, le mois le plus probable
Depuis son arrivée à Al-Nassr, Ronaldo a inscrit 129 buts en 148 matchs, soit un toutes les 1,15 rencontres, et a dépassé les 24 buts lors de toutes les 22 dernières saisons sauf une.
Le Portugal disputera six matchs de Ligue des nations de l’UEFA répartis sur septembre, octobre et novembre, et le calendrier de championnat d’Al-Nassr court jusqu’au 29 mai.
Le compteur de The National, publié le 10 août, projette l’arrivée du 1 000e but en février 2027. Une série avant décembre exigerait, selon lui, que Ronaldo soit «physiquement et techniquement parfait», «une lourde exigence, même pour un surhomme».
Sa première apparition de la saison, quand elle viendra, lancera véritablement le compte à rebours.
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