Les Dodgers sont à moins de trois semaines du début du tour de wild-card, et leur star two-way passera la majeure partie de cette période à l’écart des terrains. Ohtani ne pourra pas revenir avant le 23 septembre, ce qui lui laissera cinq matchs de saison régulière pour se remettre en route avant le baseball des playoffs le 29 septembre.
C’est son premier passage sur la liste des blessés depuis son arrivée au club en 2024. Le manager Dave Roberts a déclaré que l’équipe n’avait plus de solutions pour contourner les blessures.
« C’est la bonne décision à prendre. On a essayé de repousser l’échéance autant que possible », a déclaré Roberts aux journalistes, selon Yahoo Sports.
Ohtani gère une gêne au genou gauche depuis début juin et une douleur au biceps droit qui s’est réveillée le 3 juillet, dernière fois qu’il a lancé cette saison. Son swing avait perdu sa violence habituelle au cours du mois écoulé : depuis qu’il a entamé une progression au lancer le 8 août, il frappait à .198 avec quatre coups de circuit et un OPS de .689, a rapporté Sports Illustrated.
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« Je l’ai constaté ces deux dernières semaines, il n’a pas été lui-même. À l’évidence, il compense », a déclaré Roberts.
Sur l’ensemble de la saison, Ohtani affiche toujours une moyenne au bâton de .277 avec 30 coups de circuit et 80 points produits, et sa demi-saison sur le monticule a produit un bilan de 8-2 avec une ERA de 1,79 et 95 retraits sur des prises en 85⅔ manches. Ce volet de son jeu est désormais mis de côté pour 2026.
« Je pense vraiment que si un match des séries éliminatoires avait lieu demain, il serait dans l’alignement », a déclaré Roberts.
« Là, on parle de deux semaines, 14 jours [de repos et de récupération]. Je trouve que c’est substantiel. »
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Un joueur de 21 ans saute la Triple-A
La place laissée par Ohtani dans l’effectif revient à Josue De Paula, voltigeur dominicain classé 6e meilleur prospect de la MLB et premier joueur des ligues mineures des Dodgers. Il est appelé directement depuis la Double-A de Tulsa, en sautant totalement l’échelon Triple-A.
De Paula arrive en forme. En 124 matchs à Tulsa cette année, il affiche une ligne de .303/.401/.547 avec 27 coups de circuit, 104 points produits et 31 buts volés, pour un OPS de .948.
Roberts a indiqué que c’est sa discipline à la plaque qui se distingue.
« Il ne fuit pas la vitesse. Il maîtrise la zone de prises. »
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De Paula doit faire ses débuts vendredi face à Miami. Les Dodgers affichent un bilan de 89-57, avec 11 matchs d’avance dans la NL West.
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