Dans un revirement spectaculaire qui a secoué le football anglais, Southampton a été exclu des playoffs du EFL Championship après avoir admis de multiples infractions aux règlements de la ligue, y compris l’espionnage d’adversaires.
La décision d’une Commission Disciplinaire Indépendante signifie que Middlesbrough, qui avait perdu sa demi-finale contre Southampton, a été réintégré et affrontera désormais Hull City en finale des playoffs ce samedi.
L’exclusion des Saints découle d’accusations de filmage non autorisé des séances d’entraînement d’autres clubs. Southampton a admis avoir observé l’entraînement de son adversaire en demi-finale, Middlesbrough, avant leur match aller, qui s’était soldé par un match nul 0-0.
D’autres aveux incluent le filmage des séances d’Oxford United en décembre et d’Ipswich Town en avril pendant la saison régulière. Ces actions ont été considérées comme des infractions aux règlements exigeant des clubs qu’ils agissent avec la plus grande bonne foi et interdisant l’observation de l’entraînement d’un autre club dans les 72 heures précédant un match programmé.
Le retour inattendu de Middlesbrough et le prix de 200 millions de livres sterling
Middlesbrough, qui avait finalement perdu sa demi-finale aller-retour contre Southampton 2-1, avait initialement demandé l’exclusion de ses adversaires après le filmage de leur séance d’entraînement. Leur réintégration offre désormais une chance inattendue de promotion en Premier League, un prix estimé à environ 200 millions de livres sterling sur trois saisons.
L’EFL a confirmé la décision, déclarant : « Une Commission Disciplinaire Indépendante a aujourd’hui exclu Southampton des playoffs du Championship après que le club a admis de multiples infractions aux règlements de l’EFL liées au filmage non autorisé de l’entraînement d’autres clubs. » cité par Gulf Times.
Middlesbrough a salué la décision, avec un communiqué du club déclarant : « Nous pensons que cela envoie un message clair pour l’avenir de notre sport concernant l’intégrité et la conduite sportive. » Le club a rapidement changé de cap, ajoutant : « En tant que club, nous sommes maintenant concentrés sur notre match contre Hull City à Wembley ce samedi. » La finale reste prévue pour le samedi 23 mai, l’heure du coup d’envoi étant à déterminer.
Sanctions supplémentaires et appel potentiel
Au-delà de leur exclusion immédiate des playoffs, Southampton s’est également vu infliger une déduction de quatre points pour le début de la prochaine saison de Championship. Le club, relégué de la Premier League la saison dernière, avait connu une fin de campagne solide, restant invaincu lors de 19 matchs de championnat pour s’assurer sa place initiale en playoffs.
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L’EFL a confirmé que Southampton pourrait faire appel de la décision. Les parties seraient « en train de travailler pour tenter de résoudre tout appel le 20 mai », la ligue reconnaissant que « sous réserve du résultat, cela pourrait entraîner un nouveau changement pour le match de samedi ». Cependant, pour l’instant, Middlesbrough se prépare pour son affrontement à Wembley.
Sources: www.gulf-times.com
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