En un giro dramático de los acontecimientos que ha conmocionado al fútbol inglés, el Southampton ha sido expulsado de los playoffs del EFL Championship tras admitir múltiples infracciones del reglamento de la liga, incluido el espionaje a sus oponentes.
La decisión de una Comisión Disciplinaria Independiente significa que el Middlesbrough, que perdió su eliminatoria de semifinales contra el Southampton, ha sido reinstaurado y ahora se enfrentará al Hull City en la final del playoff este sábado.
La expulsión de los ‘Saints’ se debe a acusaciones de filmación no autorizada de las sesiones de entrenamiento de otros clubes. El Southampton admitió haber observado el entrenamiento de su oponente en semifinales, el Middlesbrough, antes de su enfrentamiento de ida, que terminó en un empate 0-0.
Otras admisiones incluyeron la filmación de las sesiones del Oxford United en diciembre y las del Ipswich Town en abril durante la temporada regular. Estas acciones fueron consideradas infracciones del reglamento que exige a los clubes actuar con la máxima buena fe y prohíbe la observación del entrenamiento de otro club dentro de las 72 horas previas a un partido programado.
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El inesperado regreso del Middlesbrough y el premio de 200 millones de libras
El Middlesbrough, que finalmente perdió su semifinal a doble partido contra el Southampton por 2-1, había pedido inicialmente la expulsión de sus oponentes después de que se filmara su sesión de entrenamiento. Su reinstauración ofrece ahora una oportunidad inesperada de ascenso a la Premier League, un premio estimado en unos 200 millones de libras en tres temporadas.
La EFL confirmó la decisión, declarando: «Una Comisión Disciplinaria Independiente ha expulsado hoy al Southampton de los playoffs del Championship después de que el club admitiera múltiples infracciones del reglamento de la EFL relacionadas con la filmación no autorizada de los entrenamientos de otros clubes», citado por Gulf Times.
El Middlesbrough acogió con satisfacción la decisión, con un comunicado del club que declaraba: «Creemos que esto envía un mensaje claro para el futuro de nuestro juego en cuanto a la integridad y la conducta deportiva». El club cambió rápidamente de enfoque, añadiendo: «Como club, ahora estamos centrados en nuestro partido contra el Hull City en Wembley el sábado». La final sigue programada para el sábado 23 de mayo, con la hora de inicio por anunciar.
Más sanciones y posible apelación
Más allá de su inmediata eliminación de los playoffs, el Southampton también ha recibido una deducción de cuatro puntos para el inicio de la próxima temporada del Championship. El club, descendido de la Premier League la temporada pasada, había disfrutado de un fuerte final de la campaña actual, permaneciendo invicto en 19 partidos de liga para asegurar su puesto inicial en los playoffs.
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La EFL ha confirmado que el Southampton podría apelar la decisión. Según los informes, las partes están «trabajando para intentar resolver cualquier apelación el 20 de mayo», y la liga reconoce que «sujeto al resultado, podría resultar en un nuevo cambio en el partido del sábado». Sin embargo, por ahora, el Middlesbrough se está preparando para su enfrentamiento en Wembley.
Fuentes: www.gulf-times.com
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