Dernier de la Premier League, aucune victoire en cinq matchs, une différence de buts de -6 et aucune porte de sortie à moindre coût. Voilà où en est Tottenham après cinq matchs d’une saison qui devait tout redéfinir, et l’aspect délicat pour la direction, c’est que licencier Roberto De Zerbi est devenu l’option la plus coûteuse.
Fabrizio Romano a confirmé ce week-end que la hiérarchie n’envisage pas de changement.
«Le message de Tottenham, à ce jour, reste un message de confiance en Roberto De Zerbi», a déclaré Romano, ajoutant que le club «savait que cela allait prendre du temps» après avoir terminé 17e la saison dernière et évité la relégation lors de la dernière journée.
«Ce n’est pas un interrupteur que l’on actionne pour passer de la 17e place, avec un maintien arraché lors du dernier match de la saison, à des places qualificatives pour la Ligue des champions simplement parce qu’on dépense beaucoup d’argent», a-t-il ajouté.
Signé jusqu’en 2031, sans échappatoire en cas de relégation
L’architecture financière de sa nomination explique en grande partie cette patience. Lorsque De Zerbi a pris ses fonctions le 31 mars, Tottenham lui a offert un contrat que Romano a décrit comme courant jusqu’en juin 2031, le plaçant parmi les trois entraîneurs les mieux payés du championnat. Le contrat ne prévoit aucune clause de sortie en cas de relégation, ni pour l’un ni pour l’autre.
«Il n’y a aucune clause de sortie en cas de relégation», avait déclaré Romano en avril.
«De Zerbi a expliqué très clairement au conseil d’administration et aux joueurs de Tottenham qu’il est pleinement engagé dans le projet. Si Tottenham devait descendre en Championship, il est prêt à rester, à se battre et à reconstruire.»
La facture de 20 M£ pour racheter son contrat
Mettre fin prématurément à la relation relèverait donc des conditions ordinaires de résiliation. L’analyste des finances du football Stefan Borson a estimé le coût total d’un changement d’entraîneur à environ 20 M£.
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«La plupart de ces entraîneurs perçoivent une indemnité de résiliation de six à douze mois», a déclaré Borson. «Donc 10 M£ plus 10 M£ pour en faire venir un nouveau.»
Cette facture s’ajoute à une enveloppe estivale que Tottenham a déjà engagée pour le modèle tactique de De Zerbi, une reconstruction dépassant les 300 M£ en nouvelles recrues.
L’investissement dans le projet est la deuxième raison pour laquelle personne n’a bougé. Le correspondant de Football Insider Mick Brown a déclaré dans des propos publiés cette semaine que la direction a déjà tranché.
«Tottenham a déjà pris sa décision concernant Roberto De Zerbi», a déclaré Brown. «Ils ont pris un engagement financier envers lui pendant le mercato estival avec tout l’argent dépensé sur les nouvelles recrues, et ils espèrent qu’il pourra en tirer le meilleur.»
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Brown a ajouté la réserve évidente.
«C’est une question de durée, en réalité, parce que nous savons dans le football qu’aucun entraîneur ne peut survivre à de longues séries sans victoire, que le club veuille ou non appuyer sur la gâchette.»
La prochaine occasion de mettre fin à cette série se présentera à Old Trafford après la trêve internationale, avec un déplacement chez Manchester United.
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