Trois des six confédérations continentales du football ont apposé leur nom sur la même lettre ouverte, lundi.
Une UEFA agissant seule aurait pu se lire comme un malaise européen à l’égard de l’homme qui préside la FIFA. L’UEFA associée à la Confédération asiatique de football et à la CONCACAF est plus difficile à balayer : leurs associations membres, réunies, comptent 143 des 211 fédérations affiliées à la FIFA.
La lettre ouverte, adressée à la « famille du football », accuse Gianni Infantino de s’être placé « au-dessus du collectif qui lui a confié son autorité » à propos du plan abandonné de vente de participations commerciales dans la Coupe du monde.
« Lorsque la confiance est rompue par la tromperie, lorsqu’un individu se place au-dessus du collectif qui lui a confié son autorité, ce devoir a été abandonné. »
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La lettre a été signée par les présidents des trois confédérations, Aleksander Ceferin pour l’UEFA, le cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa pour l’AFC et Victor Montagliani pour la CONCACAF, ainsi que par leurs secrétaires généraux.
Une question de jugement, pas de communication
La ligne centrale de la lettre est un rejet de la version que la FIFA elle-même donne de l’épisode. La FIFA a affirmé que « des erreurs ont été commises » et a présenté le problème comme relevant du processus. Les trois confédérations ne sont pas d’accord au niveau de l’idée elle-même.
Elles qualifient l’affaire d’« échec profond de jugement », rejetant explicitement toute suggestion selon laquelle il ne se serait agi que d’un échec de communication. Selon leur lecture, la FIFA s’excuse de la manière dont le plan a été géré ; elles affirment que le plan n’aurait jamais dû être sur la table.
« Diriger dans le football n’est pas une possession. Il ne s’agit pas de détenir le pouvoir, ni d’exiger qu’il soit détenu. »
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Une enquête que la FIFA ne pilote pas
La lettre exige que l’examen de la proposition soit mené par un tiers indépendant sans aucune implication du personnel de la FIFA. La demande est ciblée : elle retire à la FIFA toute possibilité d’enquêter sur elle-même et de rendre un rapport centré sur des défaillances de procédure.
La proposition en question aurait créé une entreprise commerciale de 20 milliards de dollars chargée d’exploiter la Coupe du monde et d’autres événements de la FIFA. La FIFA prévoyait de céder jusqu’à 20 % du capital pour environ 4,2 milliards de dollars, Thrive Capital de Joshua Kushner étant pressenti pour piloter le tour de table via un nouveau fonds baptisé Thrive Eternal.
Infantino a abandonné le projet le 31 juillet, moins d’une semaine après l’avoir dévoilé, après que des associations européennes eurent menacé de boycotter la Coupe du monde. Le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a déclaré que le personnel de l’instance dirigeante avait été « trompé » par la manière dont le plan avait été élaboré, et le conseiller principal Carlos Cordeiro a démissionné, qualifiant l’opération de « mauvaise affaire pour le football ».
« Il y a du silence là où il devrait y avoir des comptes à rendre, de la distance là où il devrait y avoir de la transparence. »
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Mars 2027 à Rabat
Le calendrier donne plus de tranchant à la lettre. Le 77e Congrès de la FIFA est fixé au 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc, et Infantino a déjà indiqué aux associations membres qu’il comptait se représenter.
Une enquête indépendante rendant ses conclusions avant cette date, et retenant « un échec de jugement » plutôt qu’« un échec de communication », placerait cette candidature sous un tout autre jour. Les confédérations ne contrôlent pas la façon dont leurs associations membres votent ; chacune des 211 fédérations affiliées à la FIFA dépose son propre bulletin.
Mais trois directions continentales ont désormais apposé leur nom à l’accusation selon laquelle le président en exercice a rompu la confiance « par tromperie ». Ce n’est pas le décor de campagne qu’Infantino souhaitait à sept mois d’un scrutin qu’il a déjà déclaré vouloir remporter.
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