Três das seis confederações continentais do futebol assinaram na segunda-feira a mesma carta aberta.
A UEFA a agir sozinha poderia ler-se como desconforto europeu com o homem que ocupa a cadeira da FIFA. A UEFA em conjunto com a Confederação Asiática de Futebol e a CONCACAF é algo mais difícil de desvalorizar: as suas associações-membro, somadas, totalizam 143 das 211 da FIFA.
A carta aberta, dirigida à «família do futebol», acusa Gianni Infantino de se ter colocado «acima do coletivo que lhe confiou autoridade» a propósito do plano abandonado de vender participações comerciais no Mundial.
«Quando a confiança é quebrada através do engano, quando um indivíduo se coloca acima do coletivo que lhe confiou autoridade, esse dever foi abandonado.»
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A carta foi assinada pelos presidentes das três confederações, Aleksander Ceferin da UEFA, o Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa da AFC e Victor Montagliani da CONCACAF, e pelos respetivos secretários-gerais.
Discernimento, não comunicação
A linha central da carta é uma rejeição da própria versão da FIFA sobre o episódio. A FIFA disse que «foram cometidos erros» e apresentou o problema como sendo de processo. As três confederações discordam ao nível da própria ideia.
Classificam o caso como uma «profunda falha de discernimento», rejeitando explicitamente qualquer sugestão de que se tenha tratado meramente de uma falha de comunicação. Na leitura que fazem, a FIFA está a pedir desculpa pela forma como o plano foi conduzido; eles estão a dizer que o plano nunca deveria ter estado em cima da mesa.
«A liderança no futebol não é uma posse. Não se trata de deter, nem de exigir, que se detenha o poder.»
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Uma investigação que a FIFA não conduz
A carta exige que a revisão da proposta seja conduzida por uma terceira parte independente, sem qualquer envolvimento de funcionários da FIFA. É um pedido propositado: retira à FIFA qualquer possibilidade de se investigar a si própria e devolver um relatório sobre falhas de processo.
A proposta em causa teria criado uma sociedade comercial de 20 mil milhões de dólares para gerir o Mundial e outros eventos da FIFA. A FIFA planeava vender uma participação até 20 por cento por cerca de 4,2 mil milhões de dólares, com a Thrive Capital de Joshua Kushner preparada para liderar o grupo de investidores através de um novo fundo chamado Thrive Eternal.
Infantino abandonou o projeto a 31 de julho, menos de uma semana depois de o ter apresentado, após as associações europeias ameaçarem com um boicote ao Mundial. O próprio diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, afirmou que os funcionários dentro do organismo tinham sido «enganados» pela forma como o plano foi delineado, e o consultor sénior Carlos Cordeiro demitiu-se, classificando-o como «um mau negócio para o futebol».
«Há silêncio onde deveria haver responsabilização, distância onde deveria haver abertura.»
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Março de 2027 em Rabat
O momento torna a carta mais incisiva. O 77.º Congresso da FIFA está marcado para 18 de março de 2027 em Rabat, Marrocos, e Infantino já comunicou às associações-membro que tenciona recandidatar-se.
Um inquérito independente que apresente conclusões antes dessa data, e que conclua por «falha de discernimento» em vez de «falha de comunicação», colocaria essa candidatura sob uma luz muito diferente. As confederações não decidem o voto das suas associações-membro; cada uma das 211 associações da FIFA vota individualmente.
Mas três lideranças continentais assinaram agora a acusação de que o presidente em exercício quebrou a confiança «através do engano». Não é o pano de fundo de campanha que Infantino desejava a sete meses de uma votação que já declarou querer vencer.
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