La Lettonie a interdit l’entrée sur son territoire à la star russe du hockey sur glace Alex Ovechkin et au président de la Fédération internationale de boxe, Umar Kremlev. Selon Digi24, la ministre des Affaires étrangères, Baiba Braže, a inscrit ces deux hommes sur la liste lettone des « personae non gratas ». Ces restrictions d’entrée s’appliquent pour une durée indéterminée.
Dans un communiqué officiel publié par le ministère des Affaires étrangères de la Lettonie, le gouvernement a confirmé que cette décision avait été prise dans le cadre de la législation nationale en matière d’immigration. Cette brève déclaration ne contenait pas d’accusations publiques détaillées à l’encontre des deux hommes. Toutefois, cette annonce est intervenue à un moment où ceux-ci faisaient à nouveau l’objet d’une attention particulière en raison de leurs liens avec l’élite du pouvoir et la classe politique russes.
Les relations politiques d’Ovechkin sont à nouveau au centre de l’attention
La participation d’Ovechkin fait suite à son apparition dans une publicité pour « Russie unie », le parti au pouvoir étroitement lié au président Vladimir Poutine. Dans la vidéo, on voyait le capitaine des Washington Capitals se tenir derrière le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, aux côtés de l’ancienne star soviétique du hockey sur glace, Viacheslav Fetisov. Après la diffusion de cette publicité, Ovechkin a déclaré à l’Associated Press: « Je suis russe et je soutiens mon pays. Je suis pour la paix et l’amour. »
Cet homme de 41 ans est depuis longtemps dans le collimateur de l’opinion publique en raison de ses liens avec Poutine. En 2017, il a fondé un mouvement citoyen baptisé « Équipe Poutine », tandis qu’après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, il a exigé la fin des combats, tout en soulignant qu’il était un sportif et non un homme politique. Ses détracteurs ont fait valoir que son soutien public répété à Poutine ne peut être dissocié de la pratique russe consistant à utiliser les sportifs de haut niveau comme symboles du pouvoir national.
Compte tenu de la situation d’Ovechkin, la décision de la Fédération lettone est particulièrement remarquable. En avril 2025, le Russe a battu le record de buts de la NHL que Wayne Gretzky détenait depuis de nombreuses années et reste le meilleur buteur de la ligue au classement général, comme on peut le lire sur NHL.com. Il se prépare pour sa 22e saison avec les Capitals, bien qu’il ne se soit pas encore engagé à continuer à jouer au-delà de la saison 2026/27. La mesure lettone n’affecte pas son éligibilité à jouer en NHL.
Les relations entre Kremlev et la famille Trump
Entre-temps, Kremlev a attiré l’attention internationale en raison de sa participation aux festivités organisées à l’occasion du mariage de Donald Trump Jr. et de Bettina Anderson. Selon une enquête de ProPublica, l’homme d’affaires russe a pris en charge les frais, qui se sont élevés à plusieurs centaines de milliers de dollars, liés à ces festivités aux Bahamas. Selon les informations disponibles, ces dépenses comprenaient la location d’une île privée, l’hébergement des invités et un grand spectacle pyrotechnique.
Trump Jr. et son épouse s’étaient mariés le 22 mai lors d’une cérémonie familiale privée, avant que n’ait lieu la grande fête. Dans un communiqué commun cité par l’Associated Press, le couple a qualifié la contribution de Kremlev de « cadeau de mariage extraordinairement généreux de la part d’un ami ». Ils ont démenti les spéculations selon lesquelles ce geste aurait eu des motivations politiques et ont souligné que Kremlev lui-même avait organisé deux soirées de fête après le mariage.
Kremlev est à la tête de la Fédération internationale de boxe depuis 2020 et a noué des liens étroits avec Poutine. En 2026, il a reçu l’« Ordre de l’Amitié » russe et, peu avant les célébrations aux Bahamas, il a été aperçu aux côtés du président russe lors d’une visite en Chine. Le gouvernement ukrainien a imposé des sanctions à Kremlev en raison de ses liens avec Poutine et l’appareil de sécurité russe, bien qu’il ne figure pas sur les listes publiques de sanctions des États-Unis.
Lire aussi: Mbappé encense Mourinho : « L'une des personnes les plus intelligentes que j'aie jamais rencontrées »
Une figure controversée dans le monde de la boxe internationale
De plus, le rôle de leader joué par Kremlev l’a placé au cœur d’un différend de longue date concernant la direction de la boxe olympique. En 2023, le Comité international olympique a retiré sa reconnaissance à l’IBA après avoir exprimé ses réserves quant à ses finances, sa gestion et ses systèmes d’arbitrage. Selon la décision officielle du CIO, l’organisation n’avait pas satisfait aux exigences nécessaires pour conserver son statut de fédération internationale de boxe reconnue.
Kremlev a toutefois continué à étendre son réseau politique et entrepreneurial par le biais de la boxe. Trump Jr. a participé à ses côtés, en septembre 2025, à un événement de l’IBA organisé à Istanbul, où tous deux ont débattu de l’avenir du sport et de questions culturelles plus générales. À la suite de la décision de la Lettonie, Kremlev et l’un des sportifs les plus célèbres de Russie figurent désormais ensemble sur la même liste noire, ce qui trace à nouveau une ligne claire entre le sport international et les personnalités considérées comme proches du Kremlin.
Lire aussi: Un gardien refuse de devenir roi et reste dans la neuvième division anglaise
